Esclave affranchi grâce à ses services dans l’armée pendant la Guerre d’indépendance américaine ; il fut élu représentant Saint-Domingue, le 24 septembre 1793, sous le Directoire. En 1914, Blaise Diagne est élu en même temps qu’un Martiniquais, Henri Lemery (1874-1972) qui a été député de 1914 à 1919, puis sénateur de 1920 à 1940, et nommé Sous-secrétaire d’Etat à plusieurs postes ministériels par Georges Clemenceau entre 1917 et 1920.
Il fut élu député Montagnard durant la Révolution française et membre du Club des Jacobins (Le 24 septembre 1793, sous le Directoire. En 1914, Blaise DIAGNE est élu en même temps qu’un Martiniquais, Henri Lemery (1874-1972) qui a été député de 1914 à 1919, puis sénateur de 1920 à 1940, et nommé Sous-secrétaire d’Etat à plusieurs postes ministériels par Georges Clemenceau entre 1917 et 1920). Il fut le premier député français noir, représentant alors le département du Nord de la colonie française de Saint-Domingue, à la Convention nationale puis au Conseil des cinq-cents.
Jean-Baptiste Belley, aurait été vendu à l’âge de deux ans à un négrier faisant voile vers Saint-Domingue. Selon l’historien haïtien Thomas Madiou, il racheta sa liberté par son commerce, selon ses propres propos ; la date de sa naissance est incertaine. Son acte de décès indique qu’il serait né vers 1755 à Léogane (saint Domingue). La colonie française de Saint-Domingue devient République d’Haïti après le 1er janvier 1804.
