Kunta Kinte a été peint de mille et une manières. Présenté comme un personnage de fiction, c’est lui le super-héros du roman « Racines » d’Alex Haley et bien sûr de la série télévisée « Racines ». Quand bien même il soit décrit à l’origine comme « Fiction », mais est vendu sur les étagères de la fiction, Roots est un mélange de faits et de fiction, mais l’auteur déclare, sans ambages, que le personnage de Kunta Kinte était basé sur l’un de ses ancêtres.
C’était un Gambien né en 1750. Il fut réduit en esclavage, emmené en Afrique et mourut en 1822. Alex Haley puisa dans ses sources familiales pour remonter aux origines de Kinte. Selon le gambien Kebba Kanga Fofana, un griot ayant eu connaissance du clan Kunta Kinte, qui le décrit comme une famille dans laquelle les hommes étaient majoritairement des forgerons ayant pour ancêtre un marabout nommé Kairaba Kuta Kinte, originaire de Mauritanie. Seulement voilà ! Vu d’Hollywood Kunta Kinte est un Blanc !