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Thomas Fuller (1710-1790), esclave et mathématicien Noir/Africain : dans la plupart des discussions sur les personnes dotées de pouvoirs extraordinaires de calcul mental, il est fait mention de Thomas Fuller, un Noir/Africain, expédié en Amérique en 1724 comme esclave à l’âge de 14 ans

Il est né en 1710 quelque part entre l’Afrique d’aujourd’hui le Libéria et le Bénin : le mathématicien Thomas Fuller, familièrement connu sous le nom de Virginia Calculator, mais par une faculté merveilleuse était capable d’effectuer les calculs les plus difficiles.

Dr Benjamin Rush de Philadelphie Penn :

  • Dans une lettre adressée à un homme résidant à Manchester, en Angleterre.Dit que l’audience des pouvoirs phénoménaux de mathématiques « Negro Tom », il, en compagnie d’autres messieurs qui passent à travers la Virginie, envoyée pour lui;
  • Un de ces messieurs lui a demandé combien de secondes un homme de soixante-dix ans, quelques mois impairs, semaines et jours, avaient vécu, il a donné le nombre exact d’une minute et demie;
  • Le monsieur a pris un stylo, et après quelques figurer dit Tom, il doit se tromper, que le nombre était trop grand. « Top, massa ! » s‘écria Tom, « Vous hab laissé de côté les années bissextiles De ! »;
  • Et bien sûr, sur l’inclusion des années bissextiles dans le calcul, le nombre donné par Tom était correct. Il a été visité par William Hartshorn et Samuel Coates, dit M. Needles, de cette ville (Philadelphie), et a donné les bonnes réponses à toutes leurs questions telles que : combien de secondes il y a un an et demi ? Dans deux minutes, il a répondu 47 304 000;
  • Combien de secondes dans 70 années, dix-sept jours, douze heures ?? Dans une minute et demie, 2 110 500 800. Qu’il était un prodige, ne sera pas question. Il était la merveille de l’âge.

Thomas Fuller, Le mathématicien :

  • Aujourd’hui, personne ne sait exactement comment Thomas Fuller effectué ses calculs : Cependant, les algorithmes qu’il utilise sont probablement fondés sur les systèmes traditionnels de comptage Africaine;
  • Les gens de la région Yoruba au sud-ouest du Nigeria ont un système de comptage complexe avec un nombre très élevé qui remonte probablement à l’époque de Fuller;
  • Européens qui arrivent dans la région ont été surpris par la complexité de Yorouba numération. Il est pensé pour avoir mis au point de compter les cauris qui ont été utilisés pour la monnaie. L’inflation économique peut avoir suscité l’ampleur des chiffres à compter;
  • Yorouba numération a une structure bien organisée, fondée vingt avec une base intermédiaire dix, qui permet de calculer facilement et contient des dispositions pour un grand nombre comme les multiples et les pouvoirs de vingt ans;
  • Yorouba utilise également la soustraction qui est similaire à l’ « IX » pour neuf en chiffres romains. Par exemple, le nombre de quinze à dix-neuf, sont exprimé en soustractions vingt ans, le nombre de bases;
  • Cela peut également aider avec le calcul, puisque le calcul avec « Vingt moins trois » pourrait être plus facile que de traiter avec dix-sept. Nous avons des preuves supplémentaires de capacités de calcul supérieures sur la côte du Bénin de 1732 le récit de Jean Bardot des capacités des habitants de Fida (Fauvel & Gerdes, 1990);
  • Les Fidasians sont si expert en gardant leurs accompts [comptes], qu’ils estiment facilement exact, et aussi vite par la mémoire, comme nous pouvons le faire avec le stylo et l’encre, si le montant de la somme à jamais tant de milliers : ce qui facilite beaucoup l’échanger les Européens ont avec eux;
  • Tiré d’un article de Thomas Fuller et sa capacité de calcul, écrit par Sarah J. GreenwaldAppalachian State University Boone, Caroline du Nord; Amy Ksir, États-Unis Académie navale d’Annapolis, dans le Maryland ; Lawrence H. Shirley, l’Université de Towson, dans le Maryland.

Thomas Fuller, Le mathématicien :

  • Le suivant est paru dans plusieurs journaux au moment de sa mort : MORT, Négro Tom, le célèbre calculateur africain, âgé de 80 ans;
  • Il était la propriété de Mme Elizabeth Cox, d’Alexandrie. Tom était un homme très Noir;
  • Il a été porté à ce pays à l’âge de quatorze ans, et a été vendu comme esclave avec plusieurs de ses malheureux compatriotes;
  • Cet homme était un prodige. Bien qu’il ne savait ni lire ni écrire, il avait parfaitement acquis l’utilisation de l’énumération;
  • Il pourrait donner le nombre de mois, jours, semaines, heures, minutes et secondes, pour une période de temps qu’une personne a choisi de parler, ce qui permet dans ses calculs pour toutes les années bissextiles qui se sont produits dans le temps;
  • Il donnerait le nombre de poteaux, mètres, pieds, pouces et d’orge cors dans une distance donnée dire, le diamètre de l’orbite de la terre et dans chaque calcul, il produire la vraie réponse en moins de temps que quatre-vingt-dix-neuf sur cent les hommes prennent leur plume;
  • Et ce qui était peut-être plus extraordinaire, mais interrompue au cours de ses calculs, et engagé dans le discours sur tout autre sujet, ses opérations ne sont pas de ce fait dans le moins dérangé ; il irait où il avait laissé, et pourrait donner tout et toutes les étapes par lesquelles le calcul avait passé;
  • Ainsi mourut de Négro Tom, cet arithméticien ignorante, ce savant inculte. Ses possibilités d’amélioration ont été égales à celles de milliers de ses semblables, ni la Royal Society de Londres, l’Académie des Sciences à Paris, ni même un Newton lui-même besoin ont eu honte de le reconnaître un frère dans la science.

Thomas Fuller

 

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