Voici l’histoire tragique de Joseph Laroche : il a mis sa femme française enceinte et leurs deux filles sur un canot de sauvetage; ils ont survécu, mais pas lui. La fille de Joseph, Louise Laroche (2 juillet 1910 – 28 janvier 1998) est l’une des dernières survivantes du naufrage du RMS Titanic. « LaRoche , un opéra en trois actes du compositeur d’Atlanta Sharon J. Willis, est basé sur sa vie et faisait partie du National Black Arts Festival 2003, qui a été créé au Callanwolde Fine Arts Center le 18 juillet de la même année ».
À l’âge de 15 ans, Joseph est envoyé à Beauvais, en France, pour étudier. Après avoir obtenu un diplôme d’ingénieur, il a épousé une française nommée Juliette Lafargue. Cependant, en raison de la discrimination raciale à l’époque, il avait du mal à trouver du travail. Fatigué de vivre aux dépens de son beau-père marchand de vin, il décide de rentrer en Haïti avec sa famille. Son oncle, Cincinnatus Leconte, le président d’Haïti, lui a arrangé un poste de professeur de mathématiques.
Simonne Marie Anne Andrée Laroche est née à Paris, France, 1909 suivie de sa sœur, Louise Laroche, née le 2 juillet 1910. La famille envisage de quitter la France fin 1912, mais Juliette découvrit qu’elle était enceinte pour la troisième fois et Joseph décida d’augmenter leurs préparatifs de voyage afin que l’enfant puisse naître en Haïti.
