Des dizaines d’hommes, de femmes, d’enfants Kanaks sont montrés dans des zoos humains entre 1867 et 1931, recrutés par des « Imprésarios » qui les exploitent. Ils viennent en bateau jusqu’à Marseille. Plusieurs meurent pendant la traversée. Marius croit qu’il va présenter les colonies à l’Exposition coloniale internationale de Vincennes.
En réalité, il sera exhibé comme un animal au Jardin zoologique d’Acclimatation, présenté comme « sauvage polygame et cannibale ». Il doit s’exprimer en dialecte, alors qu’il parle français. Il doit danser, chanter, creuser de fausses pirogues, vivre dehors par tous temps, peu habillé, isolé, humilié.
