Les membres du Ku Klux Klan opèrent la nuit et terrorisent les Afro-Américains dans un costume censé évoquer les fantômes des soldats sudistes. Après une série de crimes particulièrement horribles visant les Afro-Américains (assassinats, émasculations).
Le Klan est interdit par une loi du 20 avril 1871, mais l’organisation renaît en Géorgie en 1915, après la production du film raciste de Griffith, Birth of a Nation, et avec le soutien discret du président Wilson. Une tentative fut faite, pendant la Première Guerre mondiale, d’ouvrir une branche du KKK à Paris, en raison de l’implication dans le conflit de nombreux soldats volontaires Afro-Américains.
Malgré une interdiction en 1928, le Klan encourage le racisme et le lynchage jusqu’en 1944, date de sa nouvelle disparition officielle, après avoir rassemblé jusqu’à 4 millions de membres (1920). Bien que le Ku Klux Klan n’ait jamais été officiellement réformé, il continue d’exister officieusement sous la forme de plusieurs organisations se réclamant de lui et utilisant son folklore (Chevaliers du Ku Klux Klan, Église des Chevaliers Américains du Ku Klux Klan, Klan d’Amérique, chevaliers du camélia Blanc Etc).
Le KKK compte plus de 10 000 adeptes au début du XXIe siècle. En 1978, le KKK est infiltré par un policier Afro-Américain de Colorado Springs, (Ron Stallworth). Après l’attentat de Charleston, perpétré par un sympathisant notoire du Klan (il y fait explicitement référence dans son manifeste), et la protestation contre le drapeau sudiste, le Ku Klux Klan a organisé une manifestation en Caroline du Sud le 18 juillet 2015 devant le Parlement de Columbia.
Malgré plusieurs tentatives, le Ku Klux Klan n’a jamais été classé comme organisation terroriste, puisque, officiellement, il n’existe pas !
