Ota Benga, est un pygmée Kongolais du peuple Mbuti (pygmée) qui fut notamment exposé au zoo du Bronx à New York en 1906. Initialement transporté aux États-Unis pour être présenté au public américain lors de l’exposition universelle de 1904 tenue à St Louis, Missouri, Ota Benga a été acheté par l’homme d’affaires et missionnaire Samuel Phillips Verner sur un marché aux esclaves.
Après un bref retour dans son pays à la fin de l’Exposition, Ota Benga est à nouveau exposé dans un zoo humain l’année suivante. Une fois libéré, il entre dans plusieurs orphelinats américains jusqu’à son transfert à Lynchburg, vivant dix ans aux États-Unis après sa captivité.
Sur la photo, l’écrivain Kongolais Ngimbi Kalumvueziko (au chapeau), auteur du livre « Le pygmée congolais exposé dans un zoo américain : sur les traces d’Ota Benga » Avec Mme le Maire Joan Foster (en jaune) et à sa droite deux descendants des personnes qui avaient pris soin d’Ota Benga aux USA, l’arrière-petite-fille de la poétesse Ann Spencer et l’arrière-petit-fils du Dr Gregory Hayes, Président de l’ancien Negro Seminary de Lynchburg où Ota Benga avait terminé ses études primaires.
