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Devoir de mémoire : secrets d’histoire à l’arrivée de Stanley à ce qui devenue Kinshasa « Engagé par le Roi des Belges Léopold II, l’explorateur (journaliste anglais) Henry Morton Stanley a parcouru le Fleuve Congo de l’est à l’ouest, c’est-à-dire de l’amont en aval »

C’était en date du 28 mars 1878 que Stanley et les membres de son expédition débarquèrent sur la rive gauche du fleuve Congo, précisément à l’emplacement du village de Mpumba, non loin de Tshasa, ce qui signifiait : « Le grand marché de la région ». Le chef de ce village, situé sur l’emplacement de l’actuel centre-ville de Kinshasa (entre la commune de Ngaliema et Kintambo), s’appelait Ntsutila.

Surpris de ne trouver aucun grand roi qui y régnât, Stanley posa néanmoins un jour la question au grand seigneur de tout le territoire, le chef Ngaliema qui habitait loin sur la colline (le Mont Ngaliema). Ce dernier a répondu qu’il en était ainsi depuis la nuit des temps, car tous les 150 ou 200 ans, de fortes pluies torrentielles qui tombent loin au nord (actuelle province de l’Équateur), et que toute la vallée, exactement à l’emplacement de la capitale actuelle, était encore submergée à au moins 10 mètres par les vagues du majestueux fleuve Congo. C’est la raison pour laquelle, expliqua le seigneur à Stanley, son chef (le grand roi de Bateke Makoko) vit de l’autre côté (actuel Brazzaville) et que tous les autres chefs ont leurs cours dans les collines, dans les mêmes chefs : Lemba , Ngafula, Ighini, Sielembao, Mwenza, Senso ou lui-même.

Après cet entretien, Stanley aurait personnellement averti Léopold II du danger de créer la capitale sur ce plateau inondable, mais les scientifiques belges ne voulurent réserver aucun crédit à ce qu’ils qualifieront de « Légendes surannées »,racontées par un vieux chef sûrement fou.

Cependant, l’explorateur décidera tout de même, par précaution, d’installer la première capitale administrative du Congo à Vivi sur l’embouchure du fleuve Congo, face à la mer, puis à Boma, en se disant : « Qu’un jour, on verra si ce qu’avait dit le chef Ngaliema se révélerait être Vrai ou Faux ? Et si des crocodiles auront été bien vus, happant des villageois jusque vers les petits villages des Bahumbu (Ngaba et Makala) à l’époque de son arrière arrière grand-père (…) ».

(Photo d’archive.)

Stanley

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