L’Empereur Hailé Sélassié Ier, empreint de mystère et de légende, le nom de l’Ethiopie évoquera à jamais le souvenir de cette mince silhouette qui se dressait, solitaire, à la tribune de la Société des Nations en 1936, pour mettre le monde en garde contre l’agression fasciste de l’Italie.
L’Éthiopie était le seul État Noir/Africain à faire partie de la Société des Nations (SDN), depuis 1923. Malgré cette affiliation, le pays s’est retrouvé dans un cruel isolement au moment de son invasion par l’armée italienne, régime fasciste de Benito Mussolini en 1935. Hailé Sélassié lui-même commandait les troupes éthiopiennes, mais sa vaillante résistance ne suffisait pas.
En juin 1936, le monarque éthiopien se rendit à Genève et, depuis la tribune de la Société des Nations, lança un appel à l’aide aux puissances Occidentales, déclarant que le monde civilisé creuserait sa propre tombe s’il ne réagissait pas militairement à l’agression italienne en Éthiopie.
Sa Majesté Hailé Sélassié Ier, Empereur d’Éthiopie, restera également pour l’histoire l’un des pères fondateurs de l’Organisation de l’Unité Africaine dont il offrira le siège à Addis-Abeba, mais il reste le chef spirituel des Rastafariens qui font régulièrement leur pèlerinage en Éthiopie. « Il est le dernier empereur d’Éthiopie considéré comme le souverain légal de la Terre par le mouvement Rastafari, Hailé Sélassié a marqué l’histoire de son pays, mais aussi de l’Afrique en œuvrant à la création de l’Organisation de l’unité Africaine (OUA) en 1963 ».
Hailé Sélassié effectua une visite officielle en Jamaïque en 1966, où il fut accueilli comme un Dieu vivant. Renversé par un coup d’État en 1974, il meurt en prison l’année suivante.
