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Le 1er mai 1866 : Émeutes racistes à Memphis « Les émeutes infâmes de Memphis (Tennessee) ont eu lieu il y a exactement 156 ans aujourd’hui » Survenues moins d’un an après l’abolition de l’esclavage aux aux États-UnisLes émeutes de Memphis témoignent des tensions entre une population Noire nouvellement libre et une partie des sudistes Blancs qui n’acceptaient pas la défaite des confédérés pendant la guerre de Sécession (1861 -1865) : le 1er mai 1866, émeutes racistes à Memphis, « Les émeutes infâmes de Memphis (Tennessee) ont eu lieu il y a exactement 156 ans » Survenues moins d’un an après l’abolition de l’esclavage aux aux États-Unis

Le 1er mai 1866, un policier Blanc tente d’arrêter un ancien soldat Noir/Africain, mais une cinquantaine de citoyens Noirs/Africains interviennent et une fusillade éclate à la suite de l’altercation. Progressivement, les habitants de Memphis ont pris part aux violences. Alors qu’au départ seuls les vétérans Noirs/Africains étaient visés, la violence s’est rapidement étendue aux civils Noirs/Africains ainsi qu’aux Blancs originaires du Nord et travaillant au sein de la communauté Noire/Africaine.

Le général George Stoneman, commandant de l’armée sur place, ordonna le retrait des troupes Noires/Africaines vers le fort « Pickering », près de Memphis. Les violences se sont poursuivies pendant encore deux jours, le maire de Memphis refusant d’appeler les troupes fédérales avant que le général Stoneman ne déclare la ville sous la loi martiale.  Scène d’émeute dans laquelle la foule brûle une école Noire/Africaine, extraite de « Harper’s Weekly », le 26 mai 1866. La population noire de Memphis a été durement touchée par ces émeutes à la fois économiquement et humainement. Les archives font ainsi état de 46 personnes tuées, 2 femmes violées et 285 blessées. Des centaines de maisons, ainsi que des églises et des écoles, ont également été incendiées.

Une enquête a été ouverte et un rapport – soulignant les difficultés rencontrées par les Noirs dans le Sud – a été publié, mais aucune arrestation liée aux émeutes n’a eu lieu.

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