À la veille de la Première Guerre mondiale, les sculptures Fang étaient très rares. Aujourd’hui, moins d’une douzaine d’œuvres constituent le plus petit corpus de statuaire Fang. La statue de Fang Mabea, vendue chez Sotheby’s, est la plus importante de ce groupe et la seule encore en mains privées. Datant au plus tard du milieu du XIXe siècle, cette statue mesure 67 cm de hauteur et a appartenu successivement à Félix Fénéon (1861-1944) et à Jacques Kerchache (1942-2001).
Ces deux éminents spécialistes autoproclamés de l’art Africain en ont fait la pièce maîtresse de leurs collections respectives. Ce chef-d’œuvre de la statuaire Africaine a été choisi pour illustrer la couverture de *L’Art Africain* (Kerchache, Paudrat, Stéphan, Mazenod, 1988), ouvrage de référence sur le sujet. Crédit photo: art Digital Studio / Sotheby’s France.
Selon Louis Perrois, ethnologue renommé spécialiste des arts traditionnels Africains, cette statue spectaculaire représente probablement une grand-mère vénérée pour sa nombreuse descendance et constitue un chef-d’œuvre archétypal de la statuaire africaine. « Le dessin des creux claviculaires, typique du style Mabea, est rehaussé de motifs uniques dans l’art Fang ».

