En tant qu’attaquant ou milieu offensif, ce joueur d’exception a marqué les années 1970 par son talent et son charisme, notamment au sein de deux équipes prestigieuses : (l’Ajax Amsterdam et le FC Barcelone). Il faisait partie du Club van 100. Au cours de sa carrière, Cruyff a remporté trois Coupes des clubs champions européens d’affilée en 1971, 1972 et 1973 avec l’Ajax et a été finaliste de la Coupe du monde 1974.
Il était surnommé le (Hollandais volant, Till l’espiègle ou le Prince d’Amsterdam), lorsqu’il jouait à l’Ajax Amsterdam, ou encore (El Salvador, le sauveur en catalan et castillan ou El Flaco, le maigre), lorsqu’il jouait pour le FC Barcelone. En club comme en sélection, il portait généralement le numéro 14.
Devenu ensuite entraîneur, il s’est surtout illustré en 1992 en remportant la Coupe d’Europe des clubs champions avec l’une des équipes les plus marquantes du FC Barcelone surnommée la Dream Team. Il a toujours gardé le souci du beau jeu collectif, notamment avec le FC Barcelone, dont il a été nommé, le 26 mars 2010, président d’honneur, un titre qui le lie à vie au club catalan. Il meurt à 68 ans à la suite d’un cancer du poumon.