L’histoire du Zimbabwe remonte à l’âge de pierre, l’époque des plus anciennes traces d’établissement humain. L’existence d’anciennes civilisations développées durant la seconde moitié du Moyen Âge est attestée par d’importants vestiges archéologiques. « Si les Portugais furent les premiers Européens à s’aventurer sur le territoire au XVIe siècle, ce n’est qu’à partir de 1890 que la colonisation commence ».
La région est sous influence britannique. Le territoire prend ensuite le nom de Rhodésie du Sud jusqu’en 1965, puis, après l’indépendance de la Rhodésie du Nord devenue Zambie, de Rhodésie jusqu’à la fin du régime ségrégationniste. « Le 18 avril 1980, la Rhodésie est devenue un État indépendant sous le nom de Zimbabwe (Stone House, en Shona), à propos de la ville du même nom ».
En janvier 1980, après de violents combats qui ont dévasté l’économie et des négociations impliquant les belligérants, les États-Unis, la Grande-Bretagne et l’OUA, la signature d’un cessez-le-feu aboutit à des élections remportées par le Front patriotique (ZANU-PF) de Robert Mugabe.
