En 1982, des membres de MOVE de tous âges se sont installés dans une maison en rangée au 6221 Osage Avenue, à la périphérie ouest de l’ouest de Philadelphie, à seulement un pâté de maisons de Cobbs Creek Park. La maison appartenait à l’ancienne membre de MOVE Louise James, sœur du fondateur de MOVE John Africa (alias Vincent Leaphart).
À la fin de 1983, alors que les responsables de la ville faisaient la sourde oreille aux demandes continues de l’organisation pour la libération de leurs frères incarcérés, les membres de MOVE ont commencé à diffuser ces demandes jour et nuit par le biais d’un haut-parleur sur le site d’Osage Avenue. Cette activité a indigné leurs voisins afro-américains en grande partie de la classe moyenne, dont les plaintes ont été entendues mais déposées par des responsables municipaux de haut niveau, dont le maire W. Wilson Goode, le premier maire afro-américain de Philadelphie, qui a pris ses fonctions en 1984.
L’administration Goode était terrifiée par la perspective d’une nouvelle confrontation violente avec MOVE. Pourtant, le décor était déjà planté pour la terrible violence qui a éclaté au 6221 Osage le 13 mai 1985. Et délibérément laissé brûler plus de 50 maisons pendant la projection et les diffuser en direct à la télévision. « Nous parions qu’ils ne mettront, jamais ça dans les livres d’histoire ! »
