Plus de deux mille chercheurs – majoritairement Blancs – ont rejoint l’ASA (African Studies Association), qui a mis en place un réseau et développé des programmes d’études africaines. Parallèlement, le Département d’État a commencé à former des diplomates Américains au swahili, et les fonctionnaires noirs les plus dévoués ont été envoyés défendre les intérêts de la Maison Blanche dans les ambassades en Afrique. Ce vivier d’universitaires au service du gouvernement américain a été critiqué par des chercheurs militants. « En octobre 1968, lors de la conférence annuelle de l’ASA, des chercheurs noirs ont créé un groupe dissident afin de maîtriser leur propre histoire, de rassembler la communauté Noire et les chercheurs qui en étaient issus, et de collaborer avec les ambassades, les universités et les chercheurs en Afrique ».
Un an plus tard, l’historien Afro-Américain John Henrik Clarke, surpris de constater le grand nombre d’universitaires blancs intéressés par l’Afrique et le faible nombre de chercheurs noirs occupant des postes de direction dans les programmes d’études africaines, décida de fonder l’African Heritage Studies Association (AHSA) et de participer à la conférence de l’ASA pour exiger la parité raciale au sein de sa direction. Clarke souhaitait également l’adoption d’études menées dans une perspective panafricaniste, qui postule que tous les Noirs sont africains et rejette la division des peuples Africains fondée sur la géographie et les sphères d’influence coloniales. « Lorsque l’ASA tint sa conférence annuelle à Montréal en octobre 1969, conjointement avec l’Association canadienne des études africaines (ACEA), le rapprochement entre universitaires et militants était inévitable : le campus montréalais de l’Université Sir George Williams était occupé par des étudiants antillais et des militants du Black Power qui perturbèrent les travaux de l’ASA ».
À une courte majorité, l’ASA a rejeté toutes les revendications de l’AHSA. Cette décision a notamment conduit à l’émergence de l’afrocentrisme comme discipline universitaire (études Africaines) afin de répondre aux besoins des chercheurs noirs désireux d’articuler l’idéologie panafricaine avec les luttes politiques, sociales et culturelles en cours. Consciente de l’impossibilité d’éradiquer le racisme au sein du système scolaire et universitaire, et considérant que les dysfonctionnements des établissements d’enseignement accueillant les jeunes noirs étaient liés à la surreprésentation de cette population dans le système carcéral, l’éducation afrocentrique a choisi de revenir aux fondements de la culture et de l’identité Noires/Africaines.
L’égyptologie de Cheikh Anta Diop est alors devenue un domaine d’étude essentiel, tout comme l’apprentissage du swahili. Le système culturel Afrocentrique de Maulana Karenga, fondé sur les fêtes et les calendriers africains, et son corollaire académique, l’afrocentricité de Molefi Kete Asante, ont pris de l’ampleur. De nouvelles revues scientifiques et culturelles Afro-Américaines, des centres de recherche et des associations ont vu le jour. Sur les campus Afro-Américains, les dirigeants Africains méprisés par l’historiographie officielle sont devenus des héros populaires, et une vision idéalisée de l’Afrique s’est développée parallèlement à une recrudescence de l’activisme.
En 1972, un Comité de soutien à la libération Africaine (ALSC) fut créé par une coalition de panafricanistes et de nationalistes noirs. Ce comité organisa des collectes de fonds pour l’achat de vêtements et de médicaments, assura la publication de textes alternatifs et organisa des manifestations contre l’apartheid. Le 27 mai 1972, la première édition Américaine de la Journée de la libération Africaine (ALD) se tint à Washington, D.C., rassemblant entre 30 000 et 50 000 personnes sur un parcours allant du parc Malcolm X à la 16e rue, en passant devant le consulat sud-africain et le Département d’État. Cet événement, organisé par l’ALSC en solidarité avec le Comité de libération de l’OUA, fut reproduit dans plusieurs pays occidentaux et Africains.
Après 1975, l’ALSC se scinda en plusieurs branches : l’A-APRP de Stokely Carmichael, le Socialist Workers Party (SWP) d’Abdul Alkalimat et le groupe d’orientation marxiste-léniniste-maoïste d’Owusu Sadaukai et Imamu Baraka. Tous ces mouvements prirent position contre la répression des mouvements anti-impérialistes, notamment en Angola, au Mozambique et en Afrique australe. (Source : Amzat Boukari)
