En 1957, The African Studies Association (ASA) est créée aux États-Unis, avec l’aval des autorités américaines qui ont besoin de travaux pour mieux comprendre ce continent en voie de décolonisation. Plus de deux mille chercheurs – pour la plupart Blancs – intègrent l’ASA, qui construit un réseau et des programmes de cours en études Africaines. Dans le même temps, le département d’État a commencé à former des diplomates américains en swahili, et les fonctionnaires noirs les plus dévoués ont été envoyés pour défendre les intérêts de la Maison Blanche dans les ambassades en Afrique. Ce pool académique au service du gouvernement américain est décrié par des chercheurs militants.
En octobre 1968, lors de la conférence annuelle de l’ASA, des chercheurs noirs créent un groupe dissident pour contrôler leur propre histoire, rapprocher la communauté noire et les chercheurs qui en sont issus, et collaborer avec des ambassades, des universités et des chercheurs en Afrique. . Un an plus tard, l’historien noir John Henrik Clarke, surpris de voir tant d’universitaires Blancs s’intéresser à l’Afrique et si peu de chercheurs Noirs occuper des postes de direction dans les programmes d’études Africaines, décide de fonder The African Heritage Studies Association (AHSA), puis d’aller à la conférence de l’ASA pour exiger la parité raciale à la direction de l’ASA. Clarke souhaite également l’adoption d’études de la perspective panafricaniste qui montre que (tous les Noirs sont Africains, et rejette la division des peuples Africains selon la géographie basée sur les sphères d’influence colonialistes).
Lorsqu’en octobre 1969 l’ASA tient sa conférence annuelle à Montréal conjointement avec l’Association canadienne d’études africaines (ACEA), la connexion entre chercheurs et militants est inévitable : le campus montréalais de l’Université Sir George Williams est occupé par des étudiants antillais et des Black Power militants qui interrompent le travail de l’ASA. À une courte majorité, l’ASA rejette toutes les revendications de l’AHSA. Une conséquence de ce refus est la naissance de l’Afrocentrisme comme science académique (Africana studies) pour traduire les besoins des chercheurs noirs qui veulent articuler l’idéologie panafricaine avec les luttes politiques, sociales et culturelles en cours. Constatant l’impossibilité d’épurer le racisme présent dans le système scolaire et universitaire, et considérant que le dysfonctionnement des établissements d’enseignement accueillant des jeunes Noirs avait un lien avec la surreprésentation carcérale de cette frange de la population, l’éducation afrocentrique a décidé de revenir à la fondamentaux de la culture et de l’identité Africaines.
L’égyptologie de Cheikh Anta Diop devient alors une voie obligée, tout comme l’apprentissage du swahili. Le système culturel afrocentrique de Maulana Karenga, basé sur les festivals et calendriers africains, et son corollaire académique de l’Afrocentricité de Molefi Kete Asante prennent leur essor. De nouvelles revues et de nouveaux centres et associations de recherche scientifique et culturelle afro-américains voient le jour. Sur les campus afro-américains, les dirigeants africains méprisés dans l’historiographie officielle deviennent des héros populaires, et une vision romantique de l’Afrique se développe parallèlement à un renouveau du militantisme.
En 1972, un Comité de soutien à la libération de l’Afrique (ALSC) est créé par une coalition de panafricanistes et de nationalistes Noirs. Il organise des collectes d’argent, de vêtements et de médicaments, assure la publication de textes alternatifs et organise des actions de protestation contre l’apartheid. Le 27 mai 1972, la première édition américaine de l’African Liberation Day (ALD) est organisée à Washington, qui rassemble entre 30 000 et 50 000 personnes sur un parcours allant du parc Malcolm X à la 16e rue, en passant devant le consulat sud-africain et le département d’État. L’événement, organisé par l’ALSC en solidarité avec le comité de libération de l’OUA, est répété dans plusieurs pays Occidentaux et Africains. Après 1975, l’ALSC s’est scindée en plusieurs branches : l’A-APRP de Stokely Carmichael, le Socialist Worker Party (SWP) d’Abdul Alkalimat et le groupe d’orientation marxiste-léniniste-maoïste d’Owusu Sadaukai et Imamu Baraka. Tous ces mouvements prennent position contre la répression des mouvements anti-impérialistes, notamment en Angola, au Mozambique ou en Afrique australe.
Source : Amzat Boukari
