À la Renaissance, des idées plus ou moins extravagantes circulaient sur la signification des grains de beauté. Un charlatan inventa une théorie sur la divination par les grains de beauté et sur la manière de discerner la personnalité et les intentions d’un individu en fonction de leur forme, de leur couleur et de leur emplacement. Au XVIIIe siècle, les grains de beauté devinrent aussi populaires que le maquillage et les perruques. Les femmes élégantes, que la nature n’avait pas dotées de ces attributs, ornaient leur visage et leur décolleté de grains de beauté, ces petits disques de taffetas ou de velours noir. Utilisé pour rehausser la blancheur et l’éclat du teint, le grain de beauté devint l’instrument ultime de séduction, imprégné d’un symbolisme particulier..
L’emplacement d’un grain de beauté peut révéler l’humeur ou le tempérament d’une personne à un moment donné. Si le grain de beauté orne le menton, la personne est discrète. S’il apparaît au coin de la lèvre supérieure, elle est gourmande. S’il est au coin de l’œil, la personne est d’humeur meurtrière. S’il est au coin de la lèvre inférieure, elle est coquette. « Alors qu’au XIXe siècle, les grains de beauté étaient encore critiqués et mal vus, l’avènement de la chirurgie esthétique a rapidement permis de les faire disparaître. Ce n’est que dans les années 1950 que les grains de beauté ont perdu toute connotation négative grâce à Marilyn Monroe, dont le célèbre grain de beauté est devenu synonyme de sensualité et de glamour. Dans les années 1990, Cindy Crawford est devenue un sex-symbol grâce à son grain de beauté au coin de la bouche. Elle a été imitée dans les années 2000 par les piercings, un accessoire que certaines femmes considèrent comme essentiel, à l’instar de célébrités telles qu’Amy Winehouse ».
Surveillez vos grains de beauté : au-delà de leur aspect esthétique, les grains de beauté peuvent aussi présenter un intérêt médical. Si la plupart sont bénins, ils peuvent parfois évoluer en cancer de la peau. Les rayons du soleil (infrarouges et ultraviolets) peuvent pénétrer la peau et atteindre le cœur des cellules, causant parfois des dommages irréversibles qui peuvent conduire à la transformation d’un grain de beauté en mélanome, un cancer de la peau au pronostic potentiellement grave. « Le mélanome peut se développer insidieusement partout sur la peau. À ses débuts, il ressemble à un grain de beauté ordinaire ».
On compte près de 10 000 nouveaux cas de cancer de la peau chaque année en France, et l’exposition intense et fréquente au soleil en est la principale cause. Deux tiers des mélanomes apparaissent sur une peau saine, sans grain de beauté préexistant, mais dans un tiers des cas, le mélanome se développe sur un grain de beauté qui change d’aspect. C’est pourquoi il est nécessaire de surveiller régulièrement vos grains de beauté, en suivant la règle ABCDE :
- (A). Asymétrie : Un grain de beauté est généralement rond et symétrique. Le mélanome est asymétrique et la lésion s’étend davantage d’un côté que de l’autre.
- (B). Bords irréguliers : Un grain de beauté a un contour régulier, tandis que le mélanome a des bords irréguliers et festonnés (formant une collerette).
- (C). Couleur : Les grains de beauté sont de couleur uniforme, brun clair ou foncé. Le mélanome présente souvent un mélange de couleurs, « Des nuances de brun, avec une apparence noire, bleue ou rouge ».
- (D). Diamètre : Généralement, un grain de beauté est petit, tandis que le mélanome a souvent un diamètre supérieur à 6 mm.
- (E). Évolution : Il est important de surveiller l’évolution des grains de beauté, tout changement de couleur, de forme, de taille, d’épaisseur ou l’apparition d’un nouveau grain de beauté.
Lorsqu’un grain de beauté est suspect, le dermatologue le retire pour analyse afin de déterminer s’il est malin. L’intervention chirurgicale doit être pratiquée le plus tôt possible, avec des marges de 5 à 10 mm selon la taille de la lésion.
