C’est une preuve suffisante que ce plus grand mammifère terrestre des forêts d’Afrique est menacé d’extinction. Les soi-disant spécialistes de l’environnement, de l’écologie et du développement durable ont identifié 3 menaces directes pour la survie des éléphants, à savoir :
La perte d’habitat (contre la détérioration et la fragmentation), conflits hommes-éléphants (par exemple lorsque les éléphants détruisent les champs des Hommes), et surtout braconnage (qui se trouve être la principale menace pour le pachyderme).
Les instruments juridiques nationaux et internationaux interdisent la protection des éléphants, mais ils sont tués illégalement pour leur viande, leur peau, mais aussi et surtout pour leur ivoire (dont le commerce est également interdit). On estime qu’entre 20 000 et 30 000 éléphants sont tués chaque année par les braconniers.
Sur l’ensemble du continent Africain, en 2019, on estimait qu’environ 50 % des décès d’éléphants enregistrés étaient principalement dus au braconnage, mais il existe des disparités régionales (environ 70 % pour l’Afrique centrale, et environ 30 % pour l’Afrique de l’Est et australe).
Compte tenu de l’évolution de la situation, les pachydermes pourraient aussi disparaître comme les dinosaures si les mesures de protection ne sont pas renforcées.
