La beauté Afro-américaine : Ethel Waters (1896-1977), est née à Chester (Pennsylvanie) le 31 octobre 1896 – issue d’un viol, Ethel fut élevée par sa mère et connut une enfance malheureuse « Mariée à 13 ans, elle travailla comme femme de chambre dans un hôtel de Philadelphie et commença à chanter par hasard »

Engagée à Baltimore, elle chanta ensuite à Atlanta. Installée à New York en 1919, elle montra tout son talent dans l’effervescence de la Harlem Renaissance. Commençant à enregistrer dès les années 20, elle accumula les succès, jouant avec les plus grands ensembles, participant à de nombreux spectacles musicaux. Elle apparut également dans une dizaine de films.