Les trois Z font partie de la politique de Mobutu de « Retour à l’authenticité », conçue et promue par Mobutu lui-même; en effet : il a abandonné son prénom chrétien Joseph et s’est fait appeler désormais Mobutu Seseseko Kuku Ngbendu Wa Zabanga. Les costumes classiques ont été abandonnés au profit de l’Abacost (qui signifie « À bas le costume », du genre « col Mao » .
Les travaux communautaires obligatoires appelés « Salongo » seront établis et exécutés tous les samedis. Mais, en réalité, ce n’était pas seulement les 3 Z, mais plutôt les 4 Z, car le pays s’est également doté d’un nouvel hymne national : Le Debout congolais, qui laissera la place à la Zaïroise. Nous aurons donc les 4 Z : Pays Zaïre, Fleuve Zaïre, Monnaie Zaïre et Hymne National du Zaïre le Zaïroise.
À travers cette politique d’affirmation de l’authenticité, symbolisée par les quatre Z, Mobutu cherchait à forger une identité unique pour le peuple zaïrois, une nation dotée de ses propres valeurs, afin d’accroître son influence, son développement et son prestige sur la scène internationale. C’était aussi une manière de distinguer les deux pays, les deux Kongo, à savoir la République démocratique du Kongo (Kinshasa) et la République du Kongo (Brazzaville), dont les capitales sont les plus proches au monde, séparées par le majestueux fleuve Kongo. Les quatre Z sont restés en vigueur de 1971 jusqu’à la chute de Mobutu le 17 mai 1997.A.
