Initialement transporté aux États-Unis pour être présenté au public Blanc/Américain lors de l’Exposition universelle de 1904 qui se tenait à Saint-Louis, dans le Missouri, Ota Benga fut acheté par l’homme d’affaires et missionnaire Samuel Phillips Verner sur un marché aux esclaves.
Après un bref retour dans son pays à la fin de l’Exposition, Ota Benga fut de nouveau exposé dans un zoo humain l’année suivante. Une fois libéré, il entra dans plusieurs orphelinats américains jusqu’à son transfert à Lynchburg, vivant dix ans aux États-Unis après sa captivité.
Sur la photo, l’écrivain Kongolais Ngimbi Kalumvueziko, chapeautée, auteure du livre (Le pygmée Kongolais exposé dans un zoo américain). Sur les traces d’Ota Benga, avec la maire Joan Foster en jaune et à sa droite deux descendants des personnes qui avaient pris soin d’Ota Benga aux États-Unis, l’arrière-petite-fille de la poétesse Ann Spencer et l’arrière-petit-fils du Dr Gregory Hayes, Président de l’ancien Negro Seminary de Lynchburg où Ota Benga avait terminé ses études primaires.
