La guerre du Viêtnam éclata dès le début des années 1960. D’abord officieuse, la lutte contre les (Viet Minh) – Organisation politique et militaire affiliée au Parti communiste vietnamien dirigé par Hô Chi Minh – s’intensifia dès le milieu des années 1960. L’Amérique soutient les (Viet Kong), l’autre Organisation politique opposée alors aux (Viet Minh).
Aux États-Unis, l’intensification de la guerre donna lieu à des conscriptions. Ainsi, tous les jeunes en âge de combattre pouvaient être appelés (recrutés) pour servir dans l’armée(sous le drapeau). Les conscriptions – dont on sait aujourd’hui qu’elles visèrent en priorité les milieux défavorisés et les Afros-Américains – donnèrent lieu à d’importantes oppositions et désertions, surtout dans les milieux étudiants. On estime à 100 000 le nombre d’hommes éligibles pour la conscription ayant fui les États-Unis à l’époque.
En 1966, le champion de boxe Mohammed Ali fut appelé pour combattre au Viêtnam. Ce qu’il refusa catégoriquement. Le sportif expliqua son refus par son affiliation à la Nation of Islam – organisation nationaliste noire d’inspiration musulmane – dont les membres avaient pour interdiction de faire partie de l’armée américaine, et par le fait de n’avoir aucun problème avec les Vietnamiens. Reprenant ainsi une question très présente au sein de la communauté Noire/Africaine, à chaque fois que les États-Unis ont mené une guerre, à savoir : la pertinence de combattre pour un pays dans lequel ses droits n’étaient pas respectés. Plusieurs requêtes demandant son exemption de l’armée furent présentées à la Cour Suprême, mais en vain; et Mohammed Ali ne se présenta pas le jour de son incorporation. Le 20 juin 1967, Mohammed Ali, à cause de son refus réitéré d’aller combattre au Viêtnam, fut condamné à cinq années de prison et à une amende de 10 000 dollars pour désertion.
Le World Boxing Association lui retira son titre de Champion du monde des poids lourds ainsi que sa licence. Mohammed Ali ne fit pas de séjour en prison en raison de nombreux recours en justice qu’il fit durant les années qui suivirent. Le 28 juin 1971, la Cour Suprême cassa la condamnation arguant le fait que Mohammad Ali avait droit à une exemption en raison de son statut d’objecteur de conscience. Entre-temps, l’opinion publique américaine s’était retournée contre la guerre menée au Viêtnam, qui coûta la vie à près de 60 000 soldats américains.
Le Bravissime et homme d’homme de conscience Mohammed Ali dût attendre 1974, pour livrer son légendaire combat( dit combat du siècle) contre George Foreman au Zaïre (aujourd’hui République Démocratique du Kongo), pour retrouver son titre de champion du monde. C’est fort de sa conscience que Mohamed-Ali retrouvera son Titre et son Statut de Champion du monde, faisant de lui le plus grand boxeur de tous les temps.
