Dorothy Counts, la première Noire/Africaine dans une école ségréguée à Charlotte, en Caroline du Nord, fut la première Noire/Américaine à mettre les pieds dans une école ségréguée entièrement réservée aux Blancs/Occidentaux le 4 septembre 1957. Elle fut si maltraitée qu’elle dut quitter l’école au bout de 4 jours, elle fut harcelée et secouée. (L’intimidation commença lorsque la femme de John Z. Warlick, chef du White/Western Citizens Council, exhorta les garçons à l’exclure et les filles à lui cracher dessus).
Counts résume ainsi la situation : « Je marchais sans prêter attention aux crachats dans mon dos et aux pierres qui atterrissaient à mes pieds ». La photo de Counts au milieu d’une foule hostile qui tentait de l’intimider le premier jour d’école a été immortalisée par Douglas Martin. Elle a remporté le prix World Press Photo de l’année en 1957, le lendemain la foule était encore plus enragée, déterminée à décourager la jeune fille.
Les élèves lui ont jeté des déchets directement au visage, devant les adultes et le personnel enseignant qui n’ont pas réagi. Entre menaces téléphoniques et harcèlement, ses parents, craignant pour sa vie, ont décidé de la retirer du lycée. C’est avec compassion pour notre pays et amour pour notre fille Dorothy que nous la retirons du lycée Harding. « Tant que nous pensions qu’elle pouvait être protégée des agressions physiques et des insultes inscrites sur les murs de l’école et sur le campus, nous étions prêts à exaucer son désir d’étudier à Harding. Pour éloigner la jeune fille de ce cauchemar, la famille a déménagé en Pennsylvanie, elle est entrée dans une école de Philadelphie. Après avoir obtenu son diplôme de l’université Johnson C. Smith, elle a poursuivi une carrière dans le domaine de la protection de l’enfance ».
Le lycée Harding lui a décerné un diplôme honorifique en 2008. L’un des lycéens qui l’avait harcelée en 1957 lui a présenté des excuses publiques en 2010. La bibliothèque du lycée qui l’a refusée a été rebaptisée Dorothy Counts Library Scoggins en 2008. « On se souviendra d’elle comme d’une jeune fille courageuse, avide d’apprendre, qui lui avait arraché/retiré ses droits et qui a utilisé la connaissance comme une arme. Qui se souvient de ses agresseurs ?? Personne, son parcours extraordinaire est le seul fait qui maintient ces racistes dans l’histoire ».
Gardez votre cœur plus que toute autre chose, ils vous feront la guerre, mais ils ne vous vaincront pas, vous devez savoir aimer les gens à moitié, car le cœur de l’Homme est mauvais et tortueux; ne donnez jamais votre cœur à 100% à un être humain, c’est triste à dire, mais c’est comme ça. « L’être humain est trop ingrat pour reconnaître le peu qu’on a fait pour lui, mais vous n’êtes pas parfait comme ils ne sont pas parfaits. C’est pourquoi nous levons nos verres de Jack à tous nos ennemis, en leur disant de se calmer, car nous sommes toujours armés (By; KL) ».