Ces événements font suite à ceux du 20 août 1960 et à la reconnaissance par la France du gouvernement sénégalais, un acte qui a scellé la dissolution de la Fédération du Mali. Le 20 janvier 1961, quatre mois après la proclamation solennelle de l’indépendance de la République du Mali, le 22 septembre 1960, les députés, réunis en séance plénière de l’Assemblée nationale, ont adopté la loi n° 61-26 qui a créé le drapeau national du Mali. Ce drapeau est composé de trois bandes verticales égales de couleur verte, or et rouge.
Dans son discours du Nouvel An, le président Modibo Keïta, convaincu du bien-fondé de la lutte à mener, exhorta la jeune République à l’effort et à la conscience nationale : « C’est maintenant que nous devons réussir ou échouer. Et je dis avec force et conviction que nous réussirons, si Dieu le veut ». Le 20 janvier 1961, le président Modibo Keïta, par « Décision politique », rappela le colonel Pianana Drabo pour qu’il pose, sous le commandement du général Soumaré, les fondements de la nouvelle armée malienne. Ce jour-là, le commandant nouvellement nommé, accompagné d’autres officiers, dont son frère Kélétigui Drabo, entreprit de structurer l’armée malienne avant que le président ne demande l’évacuation des troupes coloniales vingt jours plus tard.
Le 20 janvier 1961, quatre mois après la proclamation solennelle de l’indépendance de la République du Mali, le 22 septembre 1960, les députés, réunis en séance plénière de l’Assemblée nationale, adoptèrent la loi n° 61-26 qui créa le drapeau national du Mali. Ce drapeau était composé de trois bandes verticales égales de couleur verte, or et rouge. À l’origine, le drapeau du Mali, tel que décrit au paragraphe 5 de l’article 1er de la Constitution de la République du Mali du 22 septembre 1960, était composé de trois bandes verticales égales de couleur verte, or et rouge; il portait, en Noir sur la bande or, l’idéogramme d’un homme les bras levés vers le ciel. Cette première version du drapeau national, portée par l’émotion de la proclamation de l’indépendance nationale, fut immédiatement adoptée par la population.
Présentation du drapeau : La loi du 20 janvier 1961 consacre la version définitive du drapeau national du Mali. Il est composé de trois bandes verte, or et rouge. La couleur verte de la première bande symbolise l’espoir, la richesse des prairies et des champs maliens, la fertilité de son sol et tout ce qu’il peut produire pour le bien-être du peuple malien. Le vert reflète également la vocation principalement agricole et pastorale du pays, son engagement en faveur du développement durable et de la modernisation, ainsi que l’intégration pour laquelle aucun effort ne sera ménagé.
La couleur or de la deuxième bande verticale représente l’or présent dans le sous-sol malien, ainsi que d’autres ressources minérales potentielles. Qui n’a pas en mémoire l’histoire du fabuleux voyage de Kankou Moussa à La Mecque ? La couleur or témoigne ainsi de la conscience qu’ont les Maliens de cet héritage, qui leur appartient et qu’ils entendent défendre à tout prix. La couleur rouge de la troisième bande verticale représente, pour le peuple malien, à la fois un souvenir, une réflexion et un appel à l’action.
Les Maliens doivent se souvenir du sang versé par leurs ancêtres pour défendre leur patrie contre l’occupation étrangère et pour la libérer du joug colonial. Le rouge du drapeau national est un appel aux Maliens à lutter jusqu’à la dernière goutte de leur sang pour préserver l’intégrité de leur territoire, de leur sous-sol et de leur patrimoine artistique et culturel, afin de pouvoir les exploiter seuls et exclusivement à leur propre profit. L’histoire retiendra également que c’est l’épouse du président Modibo Keita, Mariam Traoré, qui a cousu à la main les trois bandes du drapeau national.
