Les 48 survivants étaient parvenus à s’échapper en arrachant les barreaux métalliques de deux fenêtres de l’immeuble. Cet événement tragique a brièvement fait la une des journaux. Il a également mis en lumière la pauvreté et les conditions de vie déplorables de ces jeunes garçons Noirs/Africains. En effet, ces conditions étaient telles que, lorsqu’ils se couchaient le soir, dans un espace exigu où ils pouvaient à peine bouger, ils étaient à moins de 30 centimètres les uns des autres et devaient se lever la nuit pour jouer à la balle dans la salle de bain. Ils devaient faire leurs besoins dans des seaux, a ajouté Lawrence.
Les garçons erraient en haillons; ils disposaient d’un réservoir d’eau de 114 litres pour se laver, a déclaré Stockley. En réalité, ces garçons avaient été confiés à l’école en tant qu’orphelins, enfants sans abri ou pour avoir commis des délits considérés comme mineurs. Frank Lawrence a déclaré s’être donné pour mission de découvrir la vérité sur ce qu’il a décrit comme l’holocauste secret de l’Arkansas.
Ironiquement, et curieusement, le terrain sur lequel se trouvait l’école est aujourd’hui occupé par l’unité de Wrightsville du Département correctionnel de l’Arkansas, où l’on ne trouve aucune plaque commémorative indiquant que les garçons Afro-Américains y ont vécu ou y sont morts. « Personne n’a osé perpétuer leur mémoire. Un hommage aux 69 garçons Afro-Américains, et plus particulièrement à ceux qui sont morts tragiquement, voyant la mort s’approcher à grands pas ! »
