Frank Lawrence avait déclaré qu’il s’était donné pour mission de découvrir précisément la vérité sur ce qu’il avait décrit comme l’holocauste secret de l’Arkansas. Lorsque la fumée s’est dissipée un des quatre matins de mars 1959, les garçons qui avaient été brûlés vifs ont été retrouvés entassés les uns sur les autres dans un coin du dortoir. « Les 48 survivants avaient réussi à s’échapper en arrachant les barreaux métalliques de deux fenêtres du bâtiment ».
L’événement horrible a brièvement fait la une des journaux. Il a également attiré l’attention sur la pauvreté et les conditions déplorables dans lesquelles vivaient les garçons Noirs/Africains. En effet, les conditions étaient telles que lorsque ces 69 garçons allaient tous se coucher le soir, dans un espace exigu où ils avaient du mal à se déplacer ou à se déplacer, ils étaient à moins de 30 centimètres les uns des autres et ils devaient se lever la nuit pour aller jouer aux filles dans la salle de bain, ils devaient déféquer dans des seaux, a ajouté Lawrence.
Les garçons se promenaient en haillons. Ils avaient un réservoir d’eau de 30 gallons pour pouvoir se laver, a déclaré Stockley. En réalité, ces garçons étaient confiés à l’école en tant qu’orphelins ou sans-abri ou pour avoir commis des crimes qualifiés de délits mineurs ».Ironiquement, et curieusement, le terrain sur lequel se trouvait l’école en question est aujourd’hui l’unité de Wrightsville du département correctionnel de l’Arkansas, où vous ne trouverez aucune plaque indiquant que les garçons y ont vécu ou y sont morts.
Personne n’a osé perpétuer leur mémoire. (Hommage aux 69 garçons, et surtout à ceux qui sont morts horriblement en voyant la mort venir à pas de géant vers eux).
