Devoir de Mémoire – Ben Hardy, constructeur du chopper, né en 1921 sous le nom de Benjamin F. Hardy et décédé en 1994 : Ben Hardy était un ingénieur mécanicien et constructeur de motos Américain de renom. Surnommé « Benny » et considéré comme le « Roi des motos », cet Afro-Américain est mondialement connu pour avoir conçu et construit les motos chopper emblématiques du film Easy Rider (1969), un film qui a suscité un intérêt croissant pour les motos et les choppers. (La moto Captain America, fabriquée à partir d’une poupée Harley-Davidson personnalisée vieille de 20 ans, est considérée comme l’une des motos les plus emblématiques jamais construites); « Une moto qui a capturé le génie d’une génération et est devenue un symbole de contestation »

En collaboration avec un autre constructeur de motos Afro-Américain, le coordinateur Cliff Vaughs, Hardy a construit deux motos (celle de Billy et trois pour Captain America). L’une d’elles a été détruite pendant le tournage et les autres volées. « La moto de Billy était typique des motos customisées que les motards Afro-Américains conduisaient à l’époque ».

Hardy et Vaughs sont restés largement méconnus et non reconnus pendant 25 ans, car leur couleur de peau les distinguait des autres et, en tant qu’Afro-Américains, ils n’étaient pas les bienvenus dans le monde de la moto, alors majoritairement Blanc. Connu localement sous le nom de Ben Hardy et le Roi de la Moto, Ben Hardy tenait un atelier de motos au 1168 E. Florence à Los Angeles. Il a formé de nombreux motards dans le Sud de Los Angeles.

Son immense contribution à la culture chopper a été mise en lumière ces dernières années. Son travail a notamment été célébré lors de l’exposition Black Chrome au California African American Museum, et il a été intronisé à titre posthume au Sturgis Motorcycle Museum Hall of Fame en 2022.