La blatte sécrète une sorte de lait contenant des cristaux de protéines pour nourrir ses embryons avant l’éclosion. Dégoûtant ou délicieux ? Ces cristaux constituent un véritable concentré de nutriments : ils contiennent des protéines, des lipides et des sucres. « Si l’on examine les séquences protéiques, on constate qu’elles contiennent tous les acides aminés essentiels », a déclaré Sanchari Banerjee, auteure de l’étude, au Times of India. « Les protéines présentent également d’autres avantages, comme la libération lente et prolongée d’énergie. Si vous recherchez des aliments complets et riches en calories, les voici », explique le professeur Ramaswamy.
Les scientifiques à l’origine de cette découverte travaillent à l’Institut de biologie des cellules souches et de médecine régénérative et pensent que ce lait pourrait servir de complément protéique. Des études antérieures ont montré que la consommation d’insectes comme les cafards apporte plus de protéines que la viande rouge. Cependant, plutôt que d’essayer de traire les cafards, une méthode très peu efficace, les chercheurs cherchent à produire des cristaux de protéines en laboratoire.
Les conclusions des scientifiques sont publiées intégralement dans le Journal de l’Union internationale de cristallographie, mais elles sont assez techniques. Ce n’est pas la première fois que des scientifiques préconisent la consommation d’insectes. Il y a quelques années, une étude de l’Université d’Oxford a révélé que les blattes insectivores fournissent plus de protéines que des quantités équivalentes de viande rouge.
