Tandis que Bol lui-même est, avec le Roumain Gheorghe Mureșan, l’un des deux joueurs les plus grands de l’histoire de la NBA (ils mesurent tous deux 2,31 m). Bol est un rempart défensif pour son équipe; il est ainsi l’un des meilleurs contreurs de l’histoire de la NBA (quinzième après le fin de la saison 2011-2016, derrière Hakeem Olajuwon et Dikembe Mutombo).
Contreur redoutable, il a laissé une empreinte inoubliable. Il a par exemple réalisé une série de trois points un soir d’hiver 1993. Bol est le seul joueur de la NBA à avoir totalisé plus de contres que de points marqués. Il a été le meilleur bloqueur de la NBA en 1986 avec 5,0 blocs par match et en 1989 avec 4,3 blocs par match. Il est l’un des meilleurs bloqueurs de l’histoire de la NBA. Il a également été élu dans la NBA All-Defensive Second Team en 1986. Il est l’un des rares joueurs à maîtriser la technique du skyhook (roulage des bras).
Bol a été repéré en 1982 par Don Feeley, entraîneur de basket-ball à l’Université Fairleigh qui s’était rendu au Soudan pour entraîner et organiser des camps pour l’équipe nationale soudanaise. Séduit par la grande taille du gamin et son potentiel, Feeley va le convaincre d’aller aux États-Unis pour jouer au basket. Manute Bol est issu d’une famille de géants; son père mesurait 2,03 mètres, sa mère 2,08 mètres et son arrière-grand-père 2,39 mètres.
À son arrivée aux États-Unis, Bol ne savait ni parler ni écrire l’anglais. Il suivra des cours particuliers pendant plusieurs mois. Compte tenu de son faible niveau, il ne sera pas admis à l’Université de Cleveland, qu’il était censé fréquenter. En réalité, sa date de naissance est fictive car à son arrivée aux États-Unis, Manute Bol n’avait pas de papiers et ne connaît pas sa date de naissance. C’est ainsi que son coach universitaire John Mackey va décider de lui donner une date de naissance au hasard. Bol n’a jamais joué à un match pour cette université. Bol s’inscrira à l’Université de Bridgeport, une école qui proposait un programme d’anglais aux étudiants étrangers. Là, il jouerait pour les Purple Knights pendant la saison 1984-1985. Il se fera remarquer par ses excellentes performances. Il est devenu professionnel en mai 1985, signant avec les Rhode Island Gulls. Il devient le premier Soudanais à jouer en NBA.
Bol a profité de sa notoriété pour faire connaître la situation dans son pays, alors en guerre civile. Il portait son cœur sur sa manche. Il utilisera toute sa fortune pour aider les populations de son pays ravagées par la guerre jusqu’à la ruine et au lourd endettement. Il était connu pour sa générosité et sa gentillesse légendaires. il a donné tout ce qu’il avait.
Le célèbre basketteur américain Charles Barkley qui était son ami disait de lui : « Si tous les humains de ce monde étaient comme Manute Bol, c’est un monde dans lequel je voudrais vivre. Il est intelligent. Il lit le New York Times. Il se cultive, il s’intéresse aux autres, il sait ce qui se passe sur de nombreux sujets. Il est différent des autres basketteurs ». Bol s’est battu pendant et après sa carrière pour promouvoir les droits de l’Homme dans son Soudan natal et pour apporter une aide aux réfugiés soudanais. Il visitait régulièrement les camps de réfugiés et leur apportait un soutien sous diverses formes.
En 2001, il refuse le poste de ministre des Sports que lui propose son pays car l’une des conditions était qu’il se convertisse à l’islam, bien qu’il soit chrétien. Peu de temps après, il lui a été interdit de quitter le territoire soudanais; Il est accusé de soutenir les sécessionnistes du Soudan du Sud. Grâce à la mobilisation de nombreux soutiens aux États-Unis, il réussira à obtenir un billet d’avion pour le Caire en Égypte. Après plusieurs mois de négociations avec le consulat américain au Caire, lui et sa famille obtiendront le statut de réfugié et quitteront l’Égypte pour retourner aux États-Unis. Depuis les États-Unis, Bol continue d’apporter son soutien aux populations de son pays; il a créé une fondation et collecté des fonds pour les réfugiés soudanais. Bol donnera toute sa fortune pour cette cause. Il fait de nombreuses apparitions publicitaires pour récolter des fonds pour les enfants du Soudan.
Il participe à des événements visant à rechercher une solution au génocide au Darfour et à sensibiliser l’opinion à l’esclavage moderne et aux violations des droits de l’homme à travers le Soudan. Il a également travaillé dur pour la réconciliation au Soudan et pour l’éducation des enfants du Soudan du Sud.
Bol est décédé le 19 juin 2010 à l’âge de 47 ans des complications du syndrome de Stevens-Johnson, accompagnées de complications rénales. Financièrement ruiné parce qu’il avait consacré toute sa fortune à aider son pays, il n’avait même plus d’assurance maladie pour bien prendre soin de lui. Il a été enterré le 4 juillet 2010 à Turalei, au Soudan du Sud, selon les rites Dinka. Il a eu 10 enfants avec 2 femmes différentes. Son fils, Madut, jouait au basket-ball à un niveau académique élevé.
Son fils Bol Manute Bol évolue actuellement en NBA où il est l’un des plus grands joueurs, perpétuant ainsi la légende de son père. (Source : Arol KETCH).
