Le chanteur Afro-Américain James Brown, né le 3 mai 1933 en Caroline du Sud et décédé le 25 décembre 2006, est l’une des figures les plus emblématiques de la musique populaire du XXe siècle. Il a été élevé par sa tante à Augusta, en Géorgie, et ce, après une adolescence marquée par la délinquance, probablement pour échapper à la condition qui était la sienne d’ouvrier agricole dans les champs de coton ou de cireur de chaussures dans les villes de Géorgie.
Brown a commencé à chanter après avoir rencontré Bobby Byrd, dont il rejoint le groupe, The Famous Flames. Grâce à ce groupe, très populaire dans le Sud des États-Unis, et dont il s’impose comme un leader, James Brown réussit en 1956. Après quelques années de traversée du désert, le succès devient national en 1963, à la suite de l’enregistrement d’un concert au Harlem Apollo. À partir de là, de nombreux titres renforcent la réputation internationale de James Brown dont I Got You 1965.
C’est à la fin des années 60 que certaines chansons de James Brown prennent une tournure plus politique, avec le célèbre Say it Loud enregistré en 1968 qui est généralement considéré comme l’affirmation de la Noirceur ((affirmation quelque peu en contradiction avec la coiffure du chanteur qui se lissait et coiffait à la manière d’Elvis Presley). Au début des années 70, James Brown poursuit sa carrière triomphale avec un nouveau groupe, JB’s, qui brille principalement avec Get up.
Après Living in America 1985, bande originale du film Rocky IV, la carrière de James Brown va décliner et il va faire parler de lui avec divers démêlés judiciaires liés à des problèmes conjugaux et à sa toxicomanie. La plupart des musiciens contemporains ou postérieurs à James Brown reconnaissent l’influence considérable qu’il a eu sur tous les styles de musique populaire depuis les années 1960. Say It Loud: I’m Black and I’m Proud, 1968. (By; James Brown).
