Devoir de Mémoire : Elikia, le premier smartphone Africain, arrive au Kongo. Après une tablette en 2011, l’entrepreneur Kongolais Vérone Mankou lance un smartphone 100 % Africain. Bien que fabriqué en Chine, l’Elikia a été entièrement développé localement pour moins de 100 000 €. Il est vendu à 130 € hors subventions. (Le jeune entrepreneur Vérone Mankou commercialise le premier smartphone 100 % Africain, baptisé Elikia, qui signifie « Espoir » en lingala, la langue nationale, il s’agit d’un smartphone d’entrée de gamme, vendu à 85 000 francs CFA, soit près de 130 €); « Un prix raisonnable pour le Kongo, explique Vérone Mankou, d’autant plus que les opérateurs mobiles locaux ne subventionnent pas les téléphones. Voilà pourquoi les téléphones coûtent plus cher en Afrique que partout ailleurs dans le monde »

Chers frères et sœurs Noirs/Africains, vous aurez du mal à trouver un défenseur plus fervent que moi de la baisse des prix de ces produits sur le marché Africain, mais force est de constater que ce n’est pas encore le cas, déclare-t-il sur son blog. À ce prix, l’Elikia propose un écran tactile de 3,5 pouces avec une résolution de 320 x 480 pixels, un processeur de 650 MHz, 512 Mo de RAM et 256 Mo de stockage, extensible jusqu’à 32 Go via une carte microSD.

L’Elikia intègre également un appareil photo de 5 mégapixels, une application de géolocalisation GPS, ainsi que les connectivités Wi-Fi et Bluetooth, en plus de la compatibilité avec les réseaux mobiles 2G/3G. Enfin, elle fonctionne sous Android Gingerbread (2.3.6). L’Elikia est vendue dans les boutiques d’Airtel Kongo et de Warid Kongo, deux opérateurs de téléphonie mobile locaux, qui ont un contrat avec VMK, la société fondée par Vérone Mankou. Selon ce dernier, la conception et le développement de l’Elikia lui ont coûté 90 000 €. Bien que conçu au Kongo, l’appareil est fabriqué en Chine pour des raisons de coût. « En matière de produits technologiques, ce qui détermine la nationalité d’un produit, c’est son lieu de conception, et non son lieu d’assemblage », souligne l’entrepreneur. Vérone Mankou est un acteur incontournable du secteur des appareils mobiles.

En 2011, il a développé et commercialisé la première tablette Africaine. Baptisée Way-C, elle est dotée d’un écran de 7 pouces et fonctionne sous Android 2.3. « Fils d’un ingénieur et d’une institutrice, Vérone Mankou a auparavant occupé le poste d’attaché aux nouvelles technologies au ministère des Postes, Télécommunications et des Nouvelles Technologies de la Communication du Kongo. Il a créé la société VMK en 2006. Il n’avait alors que 20 ans. (By; Christophe Guillemin) ».