Dutty Boukman naquit vers 1767 en Sénégambie (actuel Sénégal et Gambie). Capturé et vendu comme esclave, il fut transporté aux Caraïbes (en Jamaïque), puis vendu aux Français dans ce qui est aujourd’hui Saint-Domingue, en Haïti. Artisan de la Révolution haïtienne, il contribua à la création du premier État noir/africain indépendant de l’hémisphère nord. Il était houngan, ou prêtre du vaudou.
Dans la nuit du 14 août 1791, à Bois-Caïman, lieu isolé de la plantation Lenormand de Mézy, il organisa une cérémonie vaudou pour un grand nombre d’esclaves. Un cochon Noir fut sacrifié et les personnes présentes burent son sang pour devenir invulnérables. Boukman ordonna ensuite un soulèvement général. Celui-ci eut lieu dans la nuit du 22 août. Les esclaves de cinq maisons tuèrent leurs maîtres et leurs familles et incendièrent les bâtiments. Pendant dix jours, la plaine du nord fut le théâtre de combats. On dénombra près de mille morts parmi les Blancs/Occidentaux, 161 sucreries et 1 200 plantations de café furent incendiées.
Boukman poursuivit sa marche sur Cap-Français. Ce n’est qu’alors que les autorités ripostèrent. Boukman périt au combat, à la tête de ses troupes. Considéré comme invulnérable parmi les esclaves, sa tête fut exposée à Cap-Français. Malgré les représailles, cette révolte d’esclaves ne fut pas réprimée. D’autres chefs succédèrent à Boukman : ses lieutenants Jean-François et Biassou, ainsi que Toussaint, qui n’était pas encore connu sous le nom de Louverture et qui allait plus tard mener la Révolution haïtienne.
