L’intelligence et les compétences exceptionnelles de Thomas en tant que chercheur et assistant chirurgical étaient si impressionnantes que le Dr Blalock lui offrit un poste à l’Université Johns Hopkins en 1941. La photographie aérienne montre une salle d’opération avec neuf personnes en pleine intervention chirurgicale. Avec l’aimable autorisation des Archives médicales Alan Mason Chesney, Université Johns Hopkins.
Au cours de sa longue carrière à Johns Hopkins, Thomas a mis au point plusieurs techniques chirurgicales utilisant des instruments chirurgicaux et a supervisé les laboratoires de chirurgie pendant plus de 35 ans. De nombreux chirurgiens formés par Vivien Thomas lui attribuent le mérite de leur avoir enseigné les techniques chirurgicales qui les ont placés à l’avant-garde de la médecine aux États-Unis. Sa technique chirurgicale était si habile et impeccable qu’après avoir examiné la ligne de suture presque invisible d’une opération complexe, le Dr Blalock s’est exclamé : « Vivien, on dirait l’œuvre du Seigneur ».
Bien que Vivien Thomas n’ait jamais obtenu de diplôme de médecine, ses contributions majeures à la chirurgie et à l’enseignement chirurgical ont été officiellement reconnues en 1976 lorsqu’il a reçu un doctorat honoris causa en droit de l’Université Johns Hopkins. Aujourd’hui, son portrait orne le hall du bâtiment Blalock de l’hôpital Johns Hopkins, en face de celui d’Alfred Blalock. Un film inspiré de sa vie et de sa collaboration avec Blalock, intitulé *La Création de Dieu, est sorti en 2004*.
