C’est grâce à son dévouement et à sa passion pour le traitement et la prévention de la cécité qu’elle a mis au point cette méthode. Brevetée en 1988, la sonde Laserpharco utilise la puissance d’un laser pour vaporiser rapidement et sans douleur les cataractes, remplaçant ainsi la méthode traditionnelle de meulage ou de forage. Grâce à son invention, Patricia Bath redonne la vue aux personnes aveugles et malvoyantes depuis plus de 30 ans. Elle détient également des brevets pour ses inventions au Japon, au Canada et en Europe.
À 17 ans, alors qu’elle était encore au lycée, elle a été sélectionnée pour un stage d’été dans une université de sa ville natale. Elle y a inventé une formule mathématique permettant de prédire le taux de croissance du cancer, attirant ainsi l’attention de la communauté scientifique. À 22 ans, elle obtint une licence de lettres avant d’intégrer la prestigieuse université Howard à Washington, D.C., où elle entreprit ses études de médecine. Elle travailla ensuite comme interne dans un hôpital de Harlem avant de terminer un programme d’ophtalmologie à l’université Columbia à New York.
Durant son séjour dans ces deux institutions, Patricia Bath observa que ses patients de Harlem souffraient plus fréquemment de cataractes que ceux de Columbia. Patricia mena par la suite une étude démontrant que les Afro-Américains présentaient un taux de cataracte deux fois plus élevé et un taux de glaucome huit fois plus élevé que la population générale. Patricia en déduisit que la cause était l’accès limité aux soins de santé pour les Noirs/Africains, et elle constitua une équipe de bénévoles qui dispensaient des soins oculaires à Harlem. « À l’Université de New York, Patricia Bath est devenue la première femme Noire et Afro-Américaine à obtenir un diplôme d’ophtalmologie aux États-Unis en 1973 ».
Bath s’est ensuite installée en Californie, où elle est devenue professeure à l’UCLA (Université de Californie à Los Angeles) et à l’Université Charles Drew (nommée en l’honneur d’un autre médecin Afro-Américain de renom). Elle y a dirigé le programme de formation en ophtalmologie et a fondé l’American Institute for the Prevention of Blindness (Institut américain pour la prévention de la cécité), dont la mission est de garantir l’accès aux soins pour tous. « Chers frères et sœurs Noirs et Afro-Américains, demain nous nous réveillerons, respirant un air pur, foulant cette terre comme si elle était neuve et pleine de promesses. Nous ne pourrons pleinement profiter de ces promesses que si nous avons agi et, fidèles à notre vision, si nous avons œuvré à cet objectif. (By; KL) ».
