Lorsque Savimbi comprit que l’étau se resserrait autour de lui, il divisa ses colonnes pour créer une diversion. Son objectif était de se réfugier en Zambie voisine, située à seulement 100 km. Grâce au soutien aérien, les troupes du général Walla le piégèrent. Le piège se referma et un combat au corps à corps devint inévitable. Dans un ultime acte de défi, revolver au poing, le Coq noir donna ses instructions à ses troupes et se porta en première ligne pour combattre. Réputé pour être un magicien couvert d’amulettes, capable d’esquiver les balles et de disparaître, il n’était pas question de le capturer vivant, mais de l’assassiner.
Savimbi fut donc tué sur le champ de bataille, les armes à la main, par les troupes du général Walla. Même touché par sept balles, il continua de tirer (selon le général Carlitos Walla). Il fallut quinze balles, dont deux à la tête, pour que Galo Negro s’effondre. Tous ses gardes du corps furent tués. Seule sa seconde épouse, grièvement blessée, échappa miraculeusement au massacre. Pour mettre fin au mythe, la télévision angolaise diffusa des images du corps criblé de balles de Jaguar Negro dos Jagas. Avec sa mort, l’un des chapitres les plus sanglants de l’histoire de l’Angola se refermait : vingt-sept ans de guerre civile, près d’un demi-million de morts, 100 000 mutilés et 4 millions de déplacés. (Source : Extrait du livre : « Surnoms des hommes et des femmes qui ont marqué l’histoire de l’Afrique contemporaine »).
L’Angola et le Mozambique, de la guerre de libération au chaos ? La décolonisation en Angola et au Mozambique est plus complexe que celle de la Guinée-Bissau et du Cap-Vert en raison de la présence d’un nombre important de colons portugais. En Angola, sur une population d’un peu moins de 5 millions d’habitants en 1960, on comptait un peu plus de 170 000 Portugais; au Mozambique, ils étaient 97 000 sur une population totale dépassant les 6 millions ; et, surtout, cette minorité détenait le pouvoir économique et politique, imposait son agenda culturel fondé sur le racisme et exploitait sans vergogne les populations Noires/Africaines. « Le MPLA, qui visait à construire la nation et à unir tous les Angolais sans distinction ethnique, était en concurrence avec l’Union des populations du Nord de l’Angola (UPNA), fondée en 1957 dans la région du Bakongo, à cheval sur les territoires coloniaux français, belges et portugais. Très rapidement, l’UPNA élargit sa base et devint, en 1962, le Front national de libération de l’Angola (FNLA). Parallèlement, le chef du FNLA, Holden Roberto, obtint le soutien des États-Unis pour diriger un gouvernement de la République d’Angola en exil (GRAE) basé à Léopoldville, tandis que les Portugais recherchaient l’appui du régime de Pretoria. L’Angola devint ainsi la courroie de transmission de l’impérialisme entre le Kongo et l’Afrique du Sud ».
Ce problème est apparu au grand jour lorsque, en 1966, Jonas Savimbi quitta le FNLA pour fonder l’Union nationale pour l’indépendance totale de l’Angola (UNITA). Développant un discours révolutionnaire d’inspiration maoïste teinté de tribalisme, l’UNITA exploita la propagande raciste portugaise pour recruter des combattants, au détriment du MPLA et du FNLA. Déchirés par des questions d’ethnie, d’origine sociale et de couleur de peau, ces mouvements, unis le jour contre le colonialisme portugais, se divisaient la nuit selon des lignes ethniques, en fonction des intérêts personnels de leurs dirigeants et des contacts qu’ils entretenaient avec les puissances étrangères. Car dans ce pays, devenu stratégiquement important et riche en diamants et en pétrole, les alliances évoluaient au gré des intérêts changeants. Initialement favorables à l’UPA-FNLA, les États-Unis se rapprochèrent de Lisbonne à la fin des années 1960, le président Richard Nixon considérant les autorités portugaises comme un allié contre l’ennemi communiste, à une époque où la Chine et Cuba s’impliquaient également en Angola.
Au Mozambique, Eduardo Mondlane réussit à unifier les mouvements indépendantistes au sein du FRELIMO, créé en 1962 à Dar es Salaam. Après deux ans de négociations infructueuses avec Lisbonne, le FRELIMO lança la lutte armée en 1964. Le soutien de la Tanzanie incita les forces portugaises à bombarder le sud de ce pays afin de couper les lignes d’approvisionnement et d’empêcher les combattants du FRELIMO de s’y replier. Après l’assassinat de Mondlane à Dar es Salaam en février 1969, l’un de ses protégés, le chef militaire Samora Machel, lui succéda. Machel décida de s’inspirer d’Amílcar Cabral en formant des cadres et en développant des programmes de santé et d’éducation populaire dans les zones rurales. Cependant, outre les divisions idéologiques et ethniques, la marche vers la libération fut entravée par des mouvements clandestins financés par les États-Unis et l’Afrique du Sud, qui fusionnèrent en 1975 pour former la Résistance nationale mozambicaine (RENAMO).
Dans le tourbillon qui se déploie progressivement en Angola et au Mozambique, l’OUA (Organisation de l’unité africaine) semble une fois de plus dépassée. Bien que l’organisation africaine exprime son soutien à l’effort international contre les occupants portugais, ses membres agissent à nouveau de manière indépendante. La situation en Afrique de l’Est et australe, où persistent des régimes colonialistes et racistes (Afrique du Sud, Rhodésie du Sud, colonialisme portugais) qui déstabilisent la région, exige une politique commune. Les dirigeants nationalistes et panafricanistes apportent un soutien politique et personnel direct aux mouvements de libération. Le premier, Julius Nyerere, a dirigé le Comité de libération de l’OUA, basé à Dar es Salaam, alliant diplomatie Tanzanienne et panafricaine. Le second, discret mais indispensable, était Kenneth Kaunda, qui obtint en 1964 l’indépendance politique pacifique de la Zambie (anciennement Rhodésie du Nord britannique).
Les deux hommes établirent un axe diplomatique et politique entre leurs deux pays, offrant une base arrière au cœur de l’Afrique australe à de nombreux combattants et réfugiés sud-africains, mozambicains et rhodésiens (Zimbabwéens). Dès les années 1960, le Comité de libération organisa ainsi le boycott diplomatique et économique du Portugal et de l’Afrique du Sud, ainsi que la formation des armées de libération. En accordant la citoyenneté tanzanienne à tous les réfugiés africains et afro-américains, Nyerere donna également corps à l’idée de citoyenneté Africaine. En réformant sa propre armée et sa politique diplomatique, il inspira les armées et les états-majors mis en place par les mouvements de libération de l’Afrique lusophone. Face à une situation militaire qui lui échappait malgré une répression accrue, le Portugal tenta d’augmenter massivement ses investissements afin d’acheter la paix sociale et de préserver ce qui pouvait l’être. Mais Lisbonne s’isolait de plus en plus. Au début des années 1970, le régime colonial perdit le soutien de l’Église catholique, tandis que l’aide économique de l’OTAN ne suffisait plus à équilibrer un budget grevé par les dépenses militaires. Le 25 avril 1974, des officiers de l’armée coloniale prirent le pouvoir à Lisbonne. La Révolution des Œillets a été menée par le Mouvement des Forces armées (Movimento das Forças Armadas, MFA), présenté par Agostinho Neto (comme le quatrième mouvement d’indépendance après le MPLA, le FRELIMO et le PAIGC).
Cependant, les conséquences de la lutte de libération furent lourdes pour les nationalistes d’Afrique lusophone. Malgré la persistance d’un parti politique commun, l’union entre la Guinée-Bissau et le Cap-Vert n’a pas survécu à l’indépendance, obtenue respectivement le 10 septembre 1974 et le 5 juillet 1975. Au Mozambique, après l’indépendance accordée le 25 juin 1975, la RENAMO a reçu le soutien des gouvernements de Rhodésie (Zimbabwe) et d’Afrique du Sud pour déclencher une guerre civile contre le gouvernement dirigé par le FRELIMO. En Angola, le 11 novembre 1975, au nom du MPLA, Neto a proclamé l’indépendance de la République populaire d’Angola. Le FNLA au nord et l’UNITA au centre du pays ont conjointement proclamé la naissance de la République démocratique populaire d’Angola, plongeant le pays dans une guerre civile qui, alimentée par l’Afrique du Sud, allait durer plusieurs décennies.
