Medgar était vendeur d’assurances et Charles exploitait un restaurant, une station-service et d’autres entreprises, tout en commençant à organiser des sections locales de la National Association for the Advancement of Colored People (NAACP). Ils travaillèrent d’abord discrètement, construisant lentement une base de soutien.
En 1954, Medgar s’installa à Jackson pour devenir le premier secrétaire de terrain de la NAACP dans le Mississippi, voyageant dans tout l’État pour recruter des membres et organiser des campagnes d’inscription des électeurs et des boycotts économiques. Au début des années 1960, le rythme croissant des activités en faveur des droits civiques dans le Sud avait créé des tensions élevées et constantes, et dans le Mississippi, les conditions étaient souvent au point de rupture.
Le 12 juin 1963, quelques heures après que le président John F. Kennedy eut prononcé un discours télévisé à la nation sur les droits civiques, Medgar Evers fut abattu dans une embuscade devant son domicile. Le meurtre a transformé Evers, qui était un personnage travailleur et efficace, relativement inconnu en dehors du Mississippi, en une personnalité nationale. Il a été enterré avec tous les honneurs militaires au cimetière national d’Arlington et a reçu la médaille Spingarn de la NAACP en 1963. « Charles Evers a immédiatement demandé et obtenu la nomination de la NAACP au poste de son frère dans le Mississippi, et il est ensuite devenu une figure politique majeure de l’État ».
La veuve d’Evers, Myrlie Evers-Williams, a été la première femme à diriger la NAACP (1995-1998). « Byron de La Beckwith, un ségrégationniste Blanc/Americain, a été accusé du meurtre. Il a été libéré en 1964 après deux procès avec sursis, mais a été condamné lors d’un troisième procès en 1994. Beckwith a été condamné à la prison à vie et est décédé en prison en 2001 ».
