Devoir de mémoire – Phillis Wheatley, première écrivaine afro-américaine connue de l’histoire : le saviez-vous ? On l’appelait Phillis parce que c’était le nom du navire qui l’avait amenée, et Wheatley parce que c’était le nom du marchand qui l’avait achetée en Afrique; « Phillis Wheatley est née au Sénégal; à Boston, les Négriers la mettent en vente; elle a sept ans et sera une bonne (jument), elle a été sentie nue par de nombreuses mains; l’écriture était intrinsèquement liée à son destin » … (VIDÉO)

À treize ans, elle écrivait déjà des poèmes dans une langue qui n’était pas la sienne. Personne ne croyait qu’elle en était l’auteur. C’est ainsi qu’à l’âge de vingt ans, Phillis fut interrogé par un tribunal de dix-huit hommes éclairés en robes et perruques. Elle devait réciter des textes de Virgile et Milton et quelques messages de la Bible, et elle devait aussi jurer que les poèmes qu’elle avait écrits n’étaient pas plagiés.

Assise sur une chaise, elle fit son long interrogatoire, jusqu’à ce que la cour l’accepte : c’était une femme, elle était Noire/Africaine, c’était une esclave, et c’était une poétesse. L’histoire a retenu que Phillis Wheatley a été la première écrivain(e) afro-américain(e) à publier un livre aux États-Unis.