Henry Sampson est en réalité l’inventeur du téléphone portable, car c’est grâce à son invention, la cellule gamma-électrique cellulaire, brevetée le 6 juillet 1971 sous le numéro 3591860, qu’il est possible d’envoyer et de recevoir des signaux audio sans fil par ondes radio. C’est ainsi que le téléphone portable, aujourd’hui si célèbre, a pu se répandre dans le monde entier. « Chers frères et sœurs Noirs/Africains, qui était Henry Sampson ?? Ce grand chercheur est né en 1931 à Jackson, dans le Mississippi, et s’est éteint en 2015 aux États-Unis. En 1956, il obtint sa licence en sciences à l’Université Purdue. À l’Université de Californie à Los Angeles, il décrocha sa maîtrise en ingénierie en 1961; puis une maîtrise en sciences de l’ingénierie nucléaire à l’Université de l’Illinois à Urbana-Champaign en 1965; et deux ans plus tard, un doctorat dans le même domaine ».
Sampson était ingénieur chimiste au Centre d’armement naval des États-Unis avant de travailler pour l’Aerospace Corporation en Californie, où il occupa divers postes (ingénieur de conception, directeur des opérations et planificateur de programmes d’essais). Prix et distinctions décernés à Henry Thomas Sampson : en 1962-1964 Membre de la Marine Américaine; en 1964-1967 Commission de l’énergie atomique; en 1982 prix Black Image de l’Aerospace Corp; en 1983 prix des Noirs en ingénierie, sciences appliquées et éducation, Conseil des ingénieurs professionnels Noirs de Los Angeles.
Au cours de sa brillante carrière, Sampson a occupé de nombreux postes à responsabilités. Après avoir obtenu sa licence en génie chimique, il a été ingénieur de recherche au Centre d’armement naval des États-Unis à China Lake, en Californie (1956-1961). Après avoir soutenu sa thèse de doctorat en génie nucléaire, il a travaillé comme ingénieur de projet pour l’Aerospace Corporation à El Segundo, en Californie, de 1967 à 1981. Il a ensuite été nommé directeur de la planification et des opérations pour cette même société (1981-1987), où son équipe de recherche s’est spécialisée dans la propulsion et le lancement de satellites. Sampson était un inventeur prolifique et titulaire de plusieurs brevets américains.
En 1971, il a co-inventé la pile gamma avec George H. Miley. Cette pile convertit les rayonnements de haute énergie (rayons gamma) en électricité. Du fait de cette co-invention, Sampson est souvent, à tort, considéré comme l’inventeur du téléphone portable. « Sans Thomas Sampson, l’humanité aurait dû attendre des siècles avant d’utiliser des téléphones portables. Il mérite tous nos éloges pour ses inventions et ses réalisations technologiques ! »
