Ce grand chercheur est né en 1931 à Jackson dans le Mississippi aux États-Unis. En 1956, il a obtenu son baccalauréat en sciences de l’Université Purdue. À l’Université de Californie (Los Angeles), il obtient sa maîtrise en ingénierie en 1961; une maîtrise en génie nucléaire de l’Université de l’Illinois (Urbana-Champaign en 1965), et deux ans plus tard, il a obtenu un doctorat dans le même domaine.
Henry Sampson a été ingénieur chimiste au US Naval Weapons Center avant de travailler pour l’Aerospace Corporation en Californie où il a occupé différents postes (ingénieur d’études, directeur des opérations et planification des programmes d’essais). Prix et distinctions décernés à Henry Thomas Sampson :
- 1962-1964: Fellow of US Navy;
- 1964-1967: Atomic Energy Commission;
- 1982: Black Image Award from Aerospace Corp;
- 1983: Blacks in Engineering, Applied Science and Education Award, Los Angeles Council of Black Professional Engineers.
Sampson a occupé de nombreux postes professionnels importants au cours de sa prolifique carrière. Après avoir obtenu son B.S. Diplômé en génie chimique, il accepte un poste d’ingénieur de recherche au U.S. Naval Weapons Center à China Lake, en Californie (1956 -1961). Après avoir terminé son doctorat. Après avoir obtenu un doctorat en génie nucléaire, Sampson a accepté un poste d’ingénieur de projet auprès de l’Aerospace Corporation à El Segundo, en Californie. Il a occupé ce poste de 1967 à 1981. Il a ensuite été nommé directeur de la planification et des opérations de l’Aerospace Corporation (1981-1987), où son équipe de recherche s’est concentrée sur la propulsion et le lancement de satellites.
Sampson était un inventeur prolifique titulaire de plusieurs brevets américains. En 1971, il co-invente la cellule Gamma-Electric avec George H. Miley. La cellule Gamma-Electric convertit l’énergie de rayonnement élevée (rayons gamma) en électricité. En raison de sa co-invention de la cellule Gamma-Electric, Sampson est cité à tort comme l’inventeur du téléphone portable.
Sans Thomas Sampson, les humains attendraient encore plusieurs siècles pour commencer à utiliser les téléphones portables. Il mérite tous nos hommages pour toutes ses inventions et prouesses technologiques!
