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Devoir de mémoire : Lewis Howard Latimer (né le 4 septembre 1848 à Chelsea, Massachusetts), inventeur Afro/Américain de la lampe électrique, il grandit à Boston, son père, George Latimer, ancien esclave, partit en 1830 pour Boston, Virginie et en 1863; (Latimer avait 16 ans; il s’est enrôlé dans l’Union Navy comme garçon de cabine sur (US Massasoit), après une libération honorable en 1865, Latimer est retourné à Boston); « Disposant de dispositions techniques, il étudie et développe le dessin technique; ce qui l’a conduit à être embauché chez Crosby & Gould, conseils en brevets (tout en progressant dans l’entreprise en tant que designer, Latimer a travaillé sur sa propre invention) »

Son premier brevet a été déposé le 10 février 1874 et concernait un (Railway Car Law Firm). Latimer a quitté Crosby & Gould pour travailler comme concepteur pour Maxim Hiram, l’inventeur de la mitrailleuse et propriétaire de la United Electric Lighting Company, à Bridgeport, Connecticut. « L’année suivante, Latimer est embauché comme ingénieur à la société Edison ; Il y a travaillé plusieurs années ».

C’est donc en 1881 que Latimer et son collègue inventeur, Joseph V. Nichols, obtinrent un brevet pour leur invention de la première ampoule à incandescence à filament de carbone. La lampe électrique à incandescence (filament de carbone) : avant cette ingénieuse découverte pour l’époque, les filaments étaient déjà fabriqués, mais ils étaient en papier. Latimer soupçonnait que le filament de bambou de Thomas Edison ne serait pas fiable par rapport à l’ampoule d’origine qui ne durerait que 30 heures avant de s’éteindre. Il a donc inventé le filament de carbone et a ainsi rendu l’ampoule plus pratique.

Lewis Howard Latimer, pionnier dans le développement de la lampe de poche, était le seul Noir/Africain à être membre de l’équipe de recherche composée d’éminents scientifiques de Thomas Edison. Alors qu’Edison a inventé l’ampoule à incandescence, c’est Latimer, membre des pionniers d’Edison et premier assistant de l’inventeur du téléphone, Alexander Graham Bell, qui a développé et breveté le procédé de fabrication de filaments de carbone. Il a également réalisé des dessins pour Alexander Graham Bell sur le premier téléphone pour un brevet.

Latimer dirigea ainsi, avec Edison, l’installation du système d’éclairage électrique à New York, Philadelphie, Montréal (Canada) et Londres (Grande-Bretagne). Latimer a écrit le premier manuel du système d’éclairage utilisé par la société Edison. Le manuel d’installation de l’éclairage à incandescence (le premier jamais écrit sur le sujet). Latimer travaille également comme maître concepteur pour General Electric et Westinghouse. Latimer est ensuite devenu concepteur en chef et expert reconnu au sein du comité d’examen des brevets de la société qui est finalement devenue General Electric.

Latimer a surmonté de nombreux obstacles au cours de sa vie d’ingénieur talentueux. De plus, de caractère naturellement optimiste, il ne doutera jamais de ses qualités d’homme de talent. Plus tard, Latimer a continué à travailler sur d’autres inventions et à enseigner ses techniques jusqu’à sa mort en 1928.

Enfin, Latimer n’est pas seulement un homme doué techniquement ; Latimer est un homme aux multiples talents, un homme connu sous le nom d’Homme (de la Renaissance) : un poète, peintre, écrivain, musicien talentueux ainsi qu’un ingénieur pionnier. Alors la prochaine fois que vous regarderez une ville illuminée à l’horizon, pensez à l’homme qui a rendu l’ampoule pratique ; Lewis Howard Latimer.

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