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Henry Ossian Flipper, esclave né à Thomasville, Géorgie, le 21 mars 1856, aux États-Unis et mort le 3 mai 1940 « Sa mère, Isabelle Flipper, et son père, Festus Flipper, étaient des esclaves », il est le premier Cadet, Afro-Américain diplômé de l’Académie militaire des États-Unis à West Point, New York en 1877

Flipper, à qui aucun cadet Blanc n’a jamais parlé pendant ses quatre années à West Point, a été nommé sous-lieutenant dans la 10e cavalerie américaine, basée à Fort Sill, dans le territoire indien. Après la guerre de Sécession, Flipper entre à l’Université d’Atlanta. Là, en tant que recrue, l’homme politique James C. Freeman le nomme pour rejoindre West Point, avec quatre autres cadets Noirs. 

Le petit groupe vit une période difficile à l’académie, où ils sont rejetés par les étudiants blancs. Néanmoins, Flipper persévère et, en 1877, devient le premier du groupe à obtenir son diplôme. Il devient lieutenant dans la cavalerie de l’armée américaine. En juillet 1877, Flipper est lieutenant au Fort Sill dans le Territoire indien, et est affecté au 10e régiment de cavalerie; mais comme le 10e régiment n’est pas à Fort Sill, mais à Fort Concho, il n’est pas attribué à une troupe de cavalerie, mais à d’autres tâches, y compris à l’ingénierie et aux drainage de marais infestés par la malaria. Il supervise la construction de routes et de lignes télégraphiques. Flipper reçoit finalement l’ordre de rejoindre Fort Concho au Texas en octobre 1877. Il est le premier non-blanc à diriger des soldats de cavalerie.

L’Académie militaire de West Point (En anglais : United States Military Academy at West Point, couramment abrégé en « USMA ou West Point ») est une base et une académie militaire de l’armée américaine, une des écoles militaires les plus prestigieuses aux États-Unis avec celle de l’Académie navale d’Annapolis et l’Académie de la Force aérienne des États-Unis, United States Air Force Academy. West Point fut la première base militaire créée après la Déclaration d’Indépendance. Cette base fut placée sous le commandement de Benedict Arnold. L’académie militaire fut établie officiellement le 4 juillet 1802 par le Congrès américain. Elle est la plus vieille académie militaire des États-Unis.

Henry Ossian Flipper

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