Le lit-bureau est une invention de Sarah E. Goode. Née d’Oliver et Harriet (Kaufman) Jacobs, Goode s’appelait à l’origine Sarah Elisabeth Jacobs. Dans sa jeunesse, son père travaillait comme serveur et sa mère était femme de ménage. Sa mère était également organisatrice pour la Société anti-esclavagiste de l’Ohio à Toledo, une étape du Chemin de fer clandestin. On sait peu de choses sur la jeunesse de Goode, mais avant 1870, sa famille déménagea à Chicago, dans l’Illinois, et son père commença à travailler comme charpentier.
Là, elle épousa Archibald Goode et eut des enfants avec lui. En 1885, Sarah et son mari tenaient un magasin de meubles au 513, State Street à Chicago. Le local se trouvait dans les locaux du Bennett Medical College of Eclectic Medicine and Surgery, qui abritait également la boutique. Un article du Chicago Tribune de septembre 1884 rapportait que S. E. Goode avait exposé son lit pliant plat français à la 32e Foire annuelle de l’État de l’Illinois.
Elle avait envoyé les documents relatifs à son invention avec l’aide de l’avocat chicagoan George P. Barton en novembre 1883. Il lui en coûterait 35 dollars de frais et elle devrait patienter vingt mois, entre refus, ajustements et nouvelles soumissions, avant d’obtenir finalement le brevet. En 1887, ce magasin de meubles n’était plus enregistré. Cependant, une annonce de vente de meubles figurait au nom d’Archie plus bas sur State Street.
