Chers frères et sœurs Noirs/Africains, Miles n’a pas inventé le premier ascenseur, mais sa conception fut essentielle. Il a perfectionné le système d’ouverture et de fermeture des portes d’ascenseur, ainsi que la fermeture automatique de la trappe d’accès à la cage d’ascenseur lorsque l’ascenseur n’était pas à l’étage. Il a créé un mécanisme automatique qui bloque l’accès à la cage.
À cette époque, les utilisateurs ou les opérateurs d’ascenseur devaient souvent arrêter manuellement la porte d’accès à la cage d’ascenseur. « Les gens oublient de fermer la porte de la cage d’ascenseur, et par conséquent, il y a eu des accidents où des personnes sont tombées dans les cages d’ascenseur ».
Après son installation à Winona, dans le Minnesota, il rencontra et épousa Mme Candace J. (Shedd) Dunlap, originaire de La Porte, dans l’Indiana. Veuve et mère de deux enfants, elle avait quatre ans de plus que lui et était originaire de New York. Alexander Miles est né près de Circleville, dans l’Ohio, en 1838; il était le fils de Michael et Mary Miles et était Afro-Américain. Miles a peut-être résidé près de Chillicothe, dans l’Ohio, mais a ensuite déménagé à Waukesha, dans le Wisconsin, où il gagnait sa vie comme barbier.
