Devoir de Mémoire – Tanzanie : Une jeune fille Tanzanienne dresse des rats pour le déminage. Elle a travaillé dur pour dresser ces rongeurs à détecter et cibler les mines antipersonnel. Après leur entraînement, les rats se sont mis au travail avec succès; (les rats sont des créatures vraiment magnifiques et intelligentes, a-t-elle déclaré); « En Afrique, les mines antipersonnel détruisent des vies humaines et sèment la désolation, mais grâce à leur odorat, les rats peuvent être utilisés efficacement pour détecter les mines avant qu’elles n’explosent » … (VIDÉO)

Dès leur plus jeune âge, ces rats nécessitent neuf mois de formation avant de pouvoir être pris en charge. Des rats géants Africains ont été importés de Tanzanie et ont suivi une formation intensive au Cambodge pour apprendre à détecter les engins explosifs. Au Cambodge, 48 rats détecteurs de mines sont actuellement en activité, et le gouvernement espère augmenter ce nombre dans les années à venir.

L’ONG Tanzanienne APOPO, basée à Morogoro, emploie des dresseuses, comme Pendo Msegu et Happy Masangya, pour dresser des rats géants d’Afrique (Cricetomea savannah rats) à détecter les explosifs. Masangya a reçu une médaille d’or pour son courage et son dévouement de la part de l’association caritative vétérinaire britannique PDSA (People’s Dispensary for Sick Animals). Ces animaux sont connus sous le nom de « HeroRATs ».

Rôle et formation des dresseuses : Les dresseuses utilisent le clicker training. Ils associent l’odeur du TNT à une récompense (nourriture, comme un morceau de banane ou d’avocat). Les rats sont entraînés à ignorer les débris métalliques et à se concentrer uniquement sur les composés chimiques des explosifs. Lorsqu’un rat détecte une mine enfouie, il s’arrête et gratte le sol pour indiquer son emplacement exact à son dresseur.