Des événements tels que l’assassinat de Malcolm X (1965), la naissance du « Black Panther Party (1966) », l’engagement contre la guerre du Vietnam devenant de plus en plus important, ou les émeutes de Watts (1965), constituent le terrain fertile favorisant l’éclosion d’idées nouvelles.
Les émeutes raciales d’Omaha font partie d’une série d’événements qui ont précipité la radicalisation du mouvement des droits civiques. La ville d’Omaha rassemble, à elle seule, les principaux facteurs de tension qui ont inévitablement conduit à des émeutes : des disparités économiques criantes entre Noirs et Blancs, une jeune population Noire/Africaine qui s’est massivement mobilisée pour servir sous les drapeaux pendant la guerre du Vietnam.
Ainsi, le 4 juillet 1966, la tension était à son comble après une journée de chaleur accablante. Des groupes de jeunes Noirs/Africains se rassemblent à l’intersection de 24th Street North et de « Lake Streets », dans la soirée. La police municipale essaie de les disperser sans ménagement; l’affrontement est inévitable.
L’altercation dégénère et se transforme en émeute. Cette dernière durera plus de trois jours et verra la 24th Street North ravagée par des altercations. Perçue par une majorité d’observateurs comme la manifestation spontanée d’un « Ras-le-bol », généralisé de la population Noire/Africaine, l’émeute du 4 juillet est particulièrement marquante en ce jour, censé symboliser l’indépendance du peuple américain.
A noter également que la ville d’Omaha avait déjà connu un précédent dans son histoire; les émeutes raciales de 1919 ont été particulièrement violentes et ont conduit à des exécutions par le feu. (Où les victimes étaient systématiquement brûlées vives) de plusieurs Noirs/Africains soupçonnés d’avoir déclenché l’émeute.
