Adolescent, Lonnie George Johnson fréquentait le lycée Williamson de Mobile. Il était fortement inspiré par l’inventeur Américain George Washington Carver. En 1968, Johnson représenta son lycée à la Foire scientifique de l’Alabama. Il était le seul élève Noir/Africain présent, à une époque où les Afro-Américains étaient sous-représentés dans les sciences. Il créa un robot qu’il appela Linex, fonctionnant à l’air comprimé, et remporta le premier prix.
Johnson est un inventeur, ingénieur aérospatial et entrepreneur Américain, surtout connu pour avoir inventé le pistolet à eau Super Soaker, devenu un best-seller en 1989. En 1969, peu après avoir obtenu son diplôme d’études secondaires, il intègre l’université de Tuskegee, où il obtient une licence en génie mécanique en 1973 et une maîtrise en génie nucléaire en 1975. Il reçoit un doctorat honoris causa de cette même université en 2018.
Son père était un vétéran de la Seconde Guerre mondiale qui travaillait comme chauffeur de bus près des bases aériennes, tandis que sa mère travaillait dans une blanchisserie et comme aide-soignante. Pendant leurs étés, ses parents récoltaient le coton dans le champ de son grand-père. Le père de Johnson était très bricoleur et apprenait à ses enfants à fabriquer leurs propres jouets. À 13 ans, Johnson a fixé un moteur de tondeuse à gazon sur un kart qu’il avait construit avec de la ferraille et a conduit son engin sur l’autoroute avant que la police ne l’arrête.
Chers frères et sœurs Noirs/Africains, savez-vous que pour réussir dans cette vie moderne, vous devez travailler dur, ne jamais abandonner et, surtout, nourrir une magnifique passion ? Suivez l’exemple de Lonnie George Johnson. « La seule façon de découvrir les limites du possible est de s’aventurer un peu plus loin dans l’impossible. Vrai ou Faux? (By; Arthur C. Clarke) ».
